Фрагмент фриза на здании страхового общества «Россия» в Санкт-Петербурге. 1905
«Живопись его, силуэтная, широкая, чего требует само помещение, построена на сочетании полных тонов; так, в «Вольге» господствуют синий и желтый (являющиеся вообще лейтмотивом всего фриза), в «Садко» главной темой звучит тоже синий, цвет воды и неба, и так далее»,[233] – отмечал С. Эрнст.
Л. В. Короткина подчеркивала: «Живопись этих панно привлекает красотой и богатством цветовой гаммы. Сине-лиловые и голубые дали создают особую атмосферу далекой древности».[234] Относительно созданного художником особого колорита «Богатырского фриза» Л. В. Короткина добавляет, что «исследования шлифтов, проведенные в лаборатории Эрмитажа, показали, что Рерих добивался нужного тона при помощи особого приема: он накладывал одну на другую краски разного цвета».[235]
В 1911 году Николай Константинович создал проект надгробия композитору Н. А. Римскому-Корсакову, а в 1913 году написал эскиз мозаики орнаментального характера для памятника А. И. Куинджи на Смоленском кладбище (см. Приложение, № 36).
Значительную роль в монументально-декоративном искусстве Рериха играет религиозная живопись. Как отмечает Л. В. Короткина, начиная с 1906 года Рерих работал в содружестве с крупнейшими архитекторами – А. В. Щусевым и В. А. Покровским, расписывал стены, делал эскизы для мозаик. «Особенно много Рерих трудился над росписями и мозаиками для культовых сооружений. С 1906 по 1914 год он выполнил более тридцати эскизов для пяти церквей и частично их росписи».[236]
В 1903–1907 годах в имении ученого-востоковеда В. В. Голубева в селе Пархомовка под Киевом была построена церковь Покрова Богоматери по проекту архитектора В. А. Покровского. Рерих написал серию эскизов мозаик и росписей для внутреннего и наружного украшения церкви. По эскизам Рериха были созданы две мозаики («Покров Богоматери» и «Нерукотворный Спас») на наружных стенах церкви, но большая часть планов художника по украшению храма так и осталась неосуществленной. Один из эскизов, созданных Рерихом для церкви Покрова Богоматери, назывался «Царица Небесная над Рекой Жизни»; впоследствии художник использовал этот эскиз при работе над интерьером храма Святого Духа в Талашкине.
«Покров Богоматери». Выполненная В. А. Фроловым по эскизам Рериха мозаика в церкви Покрова (село Пархомовка Киевской губернии). 1906
«Спас». Эскиз мозаики для церкви Покрова (село Пархомовка Киевской губернии). 1906
В 1906–1907 годах Рерих также работал над эскизами мозаик в церкви Апостолов Петра и Павла на Пороховых заводах под Шлиссельбургом (ныне – поселок Морозовка), построенной также по проекту В. А. Покровского. Художник создал эскизы «Святые Борис и Глеб» (1906 год, см. Приложение, № 32), «Спас Нерукотворный», «Святые Апостолы