– На что спорим? – с вызовом уточнила я, медлив с выбором приборов.
Неожиданный вопрос позабавил его ещё больше. Он хитро прищурился и испытующе выдал:
– А, на поцелуй, слабо?
Шумно выдохнув, я подалась вперёд. Он самодовольно наклонялся ко мне. А когда между нами оставалось сантиметров пять, я ловким движением стянула китайские палочки, лежащие возле его тарелки, и безжалостно сломала их пополам. В отместку, он не задумываясь, разделался с моими.
Я потянулась за вилкой. Нил заметно напрягся, ожидая дальнейших действий с моей стороны. Но, вопреки его опасениям, я спокойно придвинула омлет и стала есть. Смысла продолжать дурацкий спор больше не было. Мой оппонент был того же мнения.
Спустя какое-то время молчаливого жевания, он несмело спросил:
– Что ты решила насчёт вечера? Согласна?
Прежде чем дать ответ я допила чай из белой фарфоровой чашки, вытерла губы салфеткой и небрежно бросила её на стол.
– Почему ты просишь об этом меня? Ни за что не поверю, что у тебя не найдётся кандидатура, которая гораздо лучше подойдёт на роль твоей жены.
– Представь себе, даже у таких богатых и чертовски привлекательных мачо как я, есть не всё чего хочется.
– От избытка самомнения ты точно не страдаешь. Эскорт? – озвучила мелькнувшую мысль.
Он брезгливо сморщился, и я с трудом удержалась, чтобы не улыбнуться. На его месте у меня бы, наверно, была такая же реакция.
– Так, почему всё-таки я?
Скрестив руки на груди, Нил скользнул по мне оценивающим взглядом.
– Ты красива, не глупа, манеры, правда, не очень, но это пустяки. Главное, ты мне нравишься.
– Будешь ко мне клеиться, я откажусь, и ищи себе другую дурочку, – невозмутимо предупредила я и стремительно встала.
– Ладно, извини. Впредь, буду держать себя в руках, – послышалось невнятное вслед. – Ты не ответила. Я заплачу любые деньги.
– Ко-скольки надо быть готовой? – не скрывая раздражения, осведомилась я, взявшись за дверную ручку.
Не мешкая ни секунды, Нил чётко и ясно сказал:
– В шесть встречаемся в холле.
Приняв эту информацию, я молча отправилась готовиться к этой сомнительной авантюре. Без пяти минут шесть вышла из лифта на первом этаже. Скромная причёска, лёгкий макияж, бордовое платье-футляр и недешёвая бижутерия. Нила увидела сразу. Он вольготно расположился на диване. Сидел, закинув ногу на ногу, листал какие-то документы и меня не замечал.
Вместо того, чтобы подойти к нему, я усомнилась в том, что делаю и зачем. Почему согласилась на сомнительную просьбу едва знакомого мне человека, когда в реальной помощи нуждался родной, дорогой сердцу мужчина.
Ещё немного раздумий, и я бы дала задний ход. Смылась, пока никто не видит. Но Нил поднял глаза раньше, и мне некуда было деться.
Он спешно убрал бумаги в портфель и, удерживая меня взглядом, подошёл.
– Потрясно выглядишь! – игриво воскликнул он и подставил мне локоть. – Пойдём. Машина уже подъехала.
– Разве