Но вот парадокс: за всю свою сознательную жизнь Александра Викторовна написала всего пятнадцать научных статей и очерков, которые все собраны в уже упомянутом посмертном сборнике путешественницы «Из путешествий по Восточной Сибири, Монголии, Тибету и Китаю». И в то же время сохранилось большое количество писем и дневниковых записей Александры Викторовны. Так много, что до сегодняшнего дня не все они разобраны, исследованы и введены в научный оборот. Поэтому публицистическое наследие А.В. Потаниной нельзя назвать слишком большим, но это компенсируется огромным эпистолярным наследием.
Значительная часть материалов, относящихся к Александре Викторовне Потаниной, в настоящее время хранится в Фонде Г.Н. Потанина31 – архиве, который с 1920 г. хранится в я в Отделе рукописей и книжных памятников (ОРКП) Научной библиотеки Томского государственного университета (НБ ТГУ). В Потанинском фонде сохранились многочисленные рукописи Александры Викторовны, путевые дневники, рисунки, черновики статей и литературных опытов, выписки из изданий по истории и этнографии Сибири, Монголии и Китая. Там же находится часть переписки путешественницы с ее родственниками, а также несколько писем самого Григория Николаевича к жене32.
Материалы архива постепенно обрабатываются, что-то оцифровывается, предлагается студентам ФИПН ТГУ (Факультета исторических и политических наук) для выполнения различных практических работ, используется в научно-исследовательских целях. Не являются исключением и те пять писем Александры Викторовны, что легли в основу этой книги. Но основная часть материалов всё ещё не обработана и, что называется, ждёт своего исследователя.
Поэтому можно уверенно сказать, что эпистолярное и публицистическое наследие Александры Викторовны Потаниной будет открыто не только для историков, но и буквально для каждого.
Китайско-Тибетская (Ганьсуйская) экспедиция Г.Н. Потанина 1884–1886 гг.: сплав науки и геополитики
Все пять писем, лёгших в основу книги, написаны Александрой Викторовной из третьей экспедиции Г.Н. Потанина, которую традиционно называют Китайско-Тибетской (Ганьсуйской). И есть смысл сказать несколько слов об этой экспедиции, потому что она хотя и лежит в общей канве экспедиционной деятельности России во второй половине XIX в., но всё же выделятся на фоне других экспедиций.
Во второй половине XIX в. Императорское Русское географическое общество (ИРГО) снарядило целый ряд экспедиций в Центральную и Восточную Азию. Наиболее интенсивные исследования пришлись на 1870–1890-е гг., когда свои большие, многолетние экспедиции совершили Н.М. Пржевальский, М.В. Певцов, Г.Н. Потанин, Г.Е. Грум-Гржимайло33, В.А. Обручев34, П.К. Козлов3536. Но наибольший вклад в изучение Центральной