– Нет, – робко проговорила она, чувствуя себя очень виноватой перед этим чистым созданием.
Он, как будто прочитав ее мысли, ласково улыбнулся.
– Не переживай, ты ни в чем не виновата. Просто такое случается крайне редко… Честно говоря, я даже не помню, когда такое случалось… Хм…
Он замолчал, обдумывая что-то.
– Так ты действительно Ангел? – прервала его размышления она. – Это значит, что я умерла?
От этой мысли ей стало грустно. Она ведь даже не помнила, кто она. Возможно, это просто сон и скоро она проснется? Она принялась лихорадочно щипать себя за руку.
– Пойдем, – дотронулся до нее Ангел.
Волна тепла разлилась по ее телу от того места, где он прикоснулся к ней. Он излучал невероятную энергию.
Она послушно последовала за ним. Они неторопливо направились в сторону дворца. Сначала Ангел молчал, как будто подбирая нужные слова. Теперь она не спешила задавать вопросы, которые роились у нее в голове, боясь услышать ответ. Но спустя несколько мгновений он заговорил сам.
– Меня зовут Ноэль. Я Поводырь. Моя задача – встречать новоприбывших и объяснять правила. Но я не должен быть первым Ангелом, которого ты видишь. Когда человек умирает, его встречает Ангел Смерти, который все ему объясняет, а затем помогает совершить переход в этот мир. Но при этом душа сохраняет свою земную память.
Он замолчал, давая ей возможность осмыслить то, что он сказал. Она лихорадочно пыталась вспомнить, что с ней произошло. Как она ни старалась, припомнить какого-нибудь Ангела, провожающего ее сюда, не получалось. Как, впрочем, и всего того, что с ней происходило ранее. Последнее, что врезалось ей в память, была необыкновенная легкость, с которой она устремилась сюда.
– Но меня никто не провожал, – она робко взглянула на своего спутника. – И я ничего не помню… И неужели я действительно умерла?
– Я не уверен, что смогу ответить на твои вопросы, – озабоченно ответил Ноэль. – Но я постараюсь тебе помочь.
Она с надеждой взглянула ему в глаза. Только от того что он находился рядом с ней, становилось спокойнее. Ей нужна была помощь, а Ноэль мог ей все объяснить.
Они остановились у фонтана. Вокруг по-прежнему было тихо. Они сели на мраморный выступ.
– Ты не похожа на обычную человеческую душу, – начал Ангел. – Обычная душа прозрачна и не может стать настолько плотной, чтобы приблизиться к физическому телу. А ты вполне материальна. Более того: я видел, как ты трансформировалась из обычного сгустка энергии.
Она с удивлением осмотрела себя: все ее тело было вполне осязаемо. Она непонимающе посмотрела на него:
– Тогда кто же я?
– Ты не душа, но и не Ангел, – задумчиво проговорил Ноэль. – Я назову тебя Алатэя, что на нашем языке означает «ищущая истину». Думаю, замысел Творца в том, чтобы ты сама нашла ответы на свои вопросы. Пойдем, я хочу кое-что проверить.
С этими