Алатэя понимала: сейчас все зависит от собранности и организованности каждого обитателя Небесного царства. Казалось совершенно невероятным, что она принимает участие в таком грандиозном сражении, ведь еще совсем недавно она даже не подозревала о существовании мира Ангелов, а теперь от нее зависела судьба человечества. По крайней мере, если верить предсказанию.
А она верила. Теперь уже верила. Надежда не покидала ее: ведь если слова Книги истины – правда, то у нее обязательно получится вернуть Артура, где бы он ни был.
– Алатэя, ты готова? Самуэль уже ждет тебя – ему понадобится твоя помощь при отборе самых сильных душ, – позвал Мишель.
– Да, конечно, уже лечу.
Алатэя послушно направилась в сторону портала. Она очень торопилась, однако не могла оторвать глаз от существ, которые телепортировались сюда. Это были самые необычные создания, которых она никогда прежде не видела. Огромные миндалевидные глаза, заостренные уши, тонкие выразительные черты лица и совсем небольшой рост сильно выделяли их на фоне остальных. Казалось, они излучают серебристое сияние, которое завораживает и не дает отвести взгляд.
– Эльфы, – бросил вдогонку Мишель. – Это гости Рафаэля. Торопись, тебя уже заждались!
Алатэя еще раз оглянулась, обводя глазами полюбившееся место, а затем привычно ступила в светящийся круг, превращаясь в легкую, невесомую точку. Именно так все было и тогда, когда она впервые попала сюда, еще не зная, через какие испытания ей предстоит пройти…
Начало
Глава 1. Появление
Она стремительно летела в манящую даль, которая как будто звала ее. Она больше не чувствовала притяжения, превратившись в легкую точку, которой не составляло никакого труда оказаться в любом месте Вселенной. Но ее непреодолимо влекло к огромному светящемуся шару. Время перестало существовать. Она не знала, прошло мгновение или несколько лет, прежде чем она оказалась у цели. Зажмурившись от яркого света, она не сразу поняла, что ее путешествие окончено.
– Где я? – осмелившись наконец открыть глаза, спросила она.
Вокруг было ослепительно светло, и множество разнообразных звуков заглушало ее тонкий голосок. Теперь она растерялась. Пока она летела, ее цель казалась понятной и простой, а сейчас, добравшись до нее, она не знала, что ей делать. Она метнулась к яркому голубому огню, который мерцал вдалеке, но стоило ей приблизиться к нему, как тот исчез, появившись в другом месте. Она растерялась еще больше. Постепенно привыкнув к ослепительному свету, она смогла разглядеть, что происходит вокруг нее. Все светилось, расплывалось, исчезало, сверкало и менялось. Казалось, можно различить самые разнообразные звуки. Шелест волн, пение птиц, тихие перешептывания, трепыхание листьев на деревьях – все это сплеталось в причудливый узор, заставляя прислушиваться.
Она восторженно рассматривала яркие картины, открывающиеся ее взору, пытаясь понять, где она очутилась. Вдруг ей стало интересно: если вокруг все так изменчиво, то как же выглядит она сама? Она взглянула на свои руки и испугалась: ей на мгновение показалось, что вместо них у нее появились светящиеся очертания. Но уже через мгновение они приняли привычный вид: на нежно-розовой коже появились голубые ручейки вен, а ногти, если хорошенько сжать кулак, оставляли вполне различимые полумесяцы на ладошке.
Теперь она начала прислушиваться к своим внутренним ощущениям. Несмотря на то что место было совершенно незнакомым, ей было хорошо и спокойно, как будто она уже бывала здесь когда-то. Она каждой клеточкой ощущала тепло, приятно разливающееся по всему телу. От удовольствия она на секунду закрыла глаза. Неужели это сон? Тогда ей придется проснуться и лишиться обретенного счастья. Она широко открыла глаза. Теперь она знала, что ей нужно делать. Осознание пришло очень быстро: она просто должна спросить.
– Где я? – теперь ее голос звучал спокойно и уверенно.
Внезапно все вокруг нее пришло в движение. Клубящиеся облака расступились, освобождая место миллионам мерцающих точек, складывающимся в невероятные по красоте здания и скульптуры. Она завороженно наблюдала, как вокруг нее рос целый город, пытаясь ответить на заданный вопрос. Еще мгновение – и перед ней возник белоснежный дворец с гигантскими колоннами, величественными статуями и огромным мраморным фонтаном на небольшой площади у самого входа. К нему вела белоснежная мощеная дорожка, вдоль которой стройными рядами тянулись цветущие деревья, похожие на сакуру. Прекрасные цветы, напоминающие лилии, переплетались наподобие гирлянд, опоясывая стволы деревьев до самого дворца. В воздухе витала золотая пыльца. Вдохнув поглубже, она ощутила, как терпкий сладкий аромат наполняет легкие, заставляя тепло разливаться по всему телу.
Вокруг что-то незаметно изменилось. Она оглянулась вокруг, пытаясь найти источник перемен. И только теперь она заметила, что все звуки стихли, уступив место густой тишине. Казалось, все вокруг