Я видел, что мы, то есть "они", приземлимся только через несколько часов, и лег спать, сказав, чтобы меня подняли в шесть. День был объявлен праздничным, так что, скорее всего, каждый житель Земли получил возможность увидеть это событие. Луна находилась теперь, по моим прикидкам, на расстоянии около десяти миль, а край Конуса по-прежнему располагался под прямым углом к поверхности. Мне стало интересно, как изобретатель собирается опустить его основание вниз.
Он указал на третье из больших колес, которое до сих пор не принимало никакого участия в работе.
– Я называю его рулевым колесом, – пояснил он. Вы заметили, что его каркас напоминает гигантский набор шарниров, таких, какие используются для поддержки компаса мореплавателя. Мы можем направить это колесо в любую сторону, пока оно не запущено, а как только оно будет задействовано, его гироскопическая сила удержит его в нужном положении.
С помощью рычагов они направили это колесо на дальний край Луны, и вскоре обод стал быстро вращаться. В то же время два других колеса были заторможены. Наблюдая в окно, мы видели, как яркая поверхность Луны медленно исчезает из виду, а на ее место приходит черная ночь Вселенной. Мы не могли видеть, что происходит под нами, и некоторое время я очень нервничал. А вдруг рулевой не сможет вовремя остановить небесную машину?
Но вскоре сквозь тусклый свет в полу показался свет. Джонни наблюдал за ходом процесса, а все остальные стояли у выключателей, готовые в случае необходимости пустить ток. Но вскоре изобретатель увидел, что потребляет слишком много энергии; конус опускался недостаточно быстро, и они немного замедлили ход колеса.
Свет становился все ярче… и вдруг я увидел в окно вершину кратера… вдалеке виднелась макушка горы. Джонни подал сигнал на увеличение мощности; приковав глаза к мертвому свету, он подождал мгновение и затем подал сигнал на отключение. Раздался дрожащий толчок, и в следующее мгновение Джонни со щелчком распахнул все оконные ставни. Конус залило светом. Он приземлился на Луну!
Глава VII. …и в ней!
Джонни повернулся к зеркалу и непринужденно улыбнулся, а остальные начали снимать напряжение, и каждый из них ухмылялся, и наконец все они начали кланяться. Вдруг меня осенило, что все на земле аплодируют так же бурно, как и я. Весь мир поздравляет их.
"Потребуется несколько минут, чтобы колеса остановились. Отбой!" – и изобретатель щелкнул выключателем. Я потратил время, гадая, что же будет дальше. Конечно, лучшие телескопы мира, особенно телескопы с составными отражателями, позволяли приблизиться к спутнику. Любой объект размером с человека был бы уже давно виден. Но теперь предстояло узнать, из какого материала сделана Луна, в чем секрет ее удивительной легкости по сравнению с Землей. Спящих ученых в эту ночь не было.
Когда мы увидели его в следующий раз, Джонни заканчивал подключение другого зеркала. Он расположил устройство так, чтобы оно заполняло один из оконных