Рука Ливия потянулась к дымившейся сигарете, но Рамон схватил его за запястье.
– Я миллион раз просил не курить при мне, мать твою!
– Не поминай мою покойную матушку всуе. – Халиф потушил сигарету и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. – Маленький мальчик пожаловался влиятельным людям на плохое поведение их управляющего? И что теперь? Лишишь меня зарплаты? Уволишь? Устроишь прилюдный выговор? Щенка давным-давно пора было приструнить. Я говорю с ним вежливо, а он принимает это за слабость и вертит мной, как хочет. Так дела не ведутся.
– Придет день, когда ты будешь вести свои дела так, как хочешь. Но день этот до сих пор не настал, а поэтому ты играешь по моим правилам. Ты никому не угрожаешь, никого не режешь, не снимаешь кожу и не хоронишь заживо.
– Брось, Законник. Дело не в том, что мне надоело притворяться – в каком-то смысле это даже весело. Большая часть криминального мира Треверберга знает, кто я такой. Рихард рассказал обо мне своим друзьям, а они рассказали своим. Кое-кто знаком со мной лично. А остальные не дураки – чью бы роль я ни играл, все написано у меня на лице. Я могу вводить в заблуждение женщин, но мужчин – никогда. Они за версту чуют тех, кто побывал за решеткой. А я провел в тюрьмах без малого двадцать лет. И это не могло не сказаться на моем характере.
– Как со всей этой историей связана Саида Голдстоун?
При упоминании подруги Рихарда Лангера Халиф сел прямо и повернул голову к окну, избегая взгляда соседа по столу. Вот чего Рамон за ним еще никогда не замечал. Обычно Ливий смотрел собеседнику в глаза.
– Ну? – поторопил Законник.
– Я встретил даму в «Белой сове», мы обсудили тяготы бизнесменов, работающих в сфере ночных развлечений, и я, как истинный рыцарь, решил ей помочь. В чем дело, черт побери? Я не должен отчитываться перед тобой, докладывая о каждом шаге. Саида щедро платит тебе за то, чтобы подобные сложности обходили ее стороной. Мало того, что я управляю твоими проклятыми клубами – так еще и здесь делаю работу за тебя. Неплохо устроился, ничего не скажешь!
Слова у Рамона закончились, и он раздосадованно махнул рукой, показывая, что спорить не намерен.
– Странно, что она до сих пор ведет бизнес одна, не находишь? – продолжил Халиф, допивая вино. – Я думаю, ей нужен помощник.
– Управляющий? – ядовито осведомился Законник. – Моих проклятых клубов тебе мало, и ты нацелился на «Пурпурную дымку»?
– Управляющий у нее уже есть, я проверил. А вот деловой партнер не помешает. Я не настолько обнаглел, чтобы говорить о полноценном партнерстве, но соотношение «70 на 30» меня устроит.
– Так уж и быть, не буду рассказывать о том, скольких неудачников она отправила восвояси до тебя.
– Ты считаешь меня неудачником?
– Я – нет, чего не скажешь о Саиде Голдстоун. Особенно после твоей сегодняшней выходки. Хотя