Сэм снова, на этот раз получше, осмотрелся. Старт маршрута довольно удачный и в целом безопасный. Перекрестье двух дорог с заросшей сорняками аллеей само по себе не представляло никакой опасности. Разве что не помешало бы следить за корпусами университетов по обе стороны, потому что в них обитало огромное количество невероятно ловких мутантов, называемых планктонами.
Сэм так же бегло осмотрел группу, прикидывая, какие физические возможности у его спутников, и четко изложил сформировавшийся план маршрута:
– Хорошо, сейчас двигаемся по правой стороне проспекта, до площади. Идем тихо. Смеркается, поэтому планктоны сейчас наиболее активны. Вопросы?
– Хотелось бы знать, кто такие планктоны, – ответил Николай.
– В смысле? В Военном Альянсе не знают о планктонах?
– Может быть, рядовые солдаты знают, я нет.
– Проводник не рассказал? – Сэм удивленно посмотрел на загадочного человека, который лишь пожал плечами, как бы отвечая «меня и не спрашивали». – Ладно, кратко: мелкие голые существа, похожие на Голлума из довоенного фильма про волшебное кольцо. Обитают как раз в таких офисных зданиях, в которых чувствуют себя как рыба в воде. В целом безобидны, если не привлекать внимание.
– Планктоны, я так понимаю, потому что в офисах сидят? – уточнил Николай
– Да, все верно. Кто-то решил, что это смешно, с тех пор так и называем. Так, сейчас главное пройти мимо универов без проблем, дальше уже будет легкая прогулка. Все, не стоим, пошли.
Сняв свой АК с предохранителя, Сэм пошел первым. И хотя ему приятно было оказаться во главе отряда, Искатель ужасно не любил ими руководить. Нужно думать не только за себя, но и за того парня, что сильно напрягало. Поэтому он и работал исключительно один. Но дело уже начато, договор подписан, выбора не было.
Выведя группу с дороги на тротуар, Сэм прислушался. Из кленовой рощицы слева не доносилось никаких звуков. Затишье перед ночной охотой. Дневные твари уже закапывались поглубже, в руины города, а ночные только просыпались. Прекрасное время для пребывания на поверхности.
Группа дошла до главного корпуса политехнического университета, выглядевшего довольно мрачно, в отличие от своего соседа на другой стороне. Тот сейчас почти сиял своими белоснежными колоннами. Весь секрет заключался в грубой штукатурке, которая, в отличие от плиточной облицовки, не так быстро осыпалась от времени.
Но здесь и крылась главная подстава: Сэм не просто так выбрал наименее «красивый» маршрут. Симпатичные и относительно хорошо сохранившиеся корпуса также больше нравились и планктонам, которых в педагогическом университете проживало в два раза больше, да и сами они были не в пример крупнее своих собратьев через дорогу. Этих планктонов иногда в шутку даже называли «преподами», потому что сородичи из технического их боялись.
Еще через несколько метров Сэм посмотрел