Маг вскинул руки вверх и произнес длинную фразу. В комнате поднялся холодный ветер, такой сильный, что несколько факелов, горевших на стенах, погасли. Но человек даже не поморщился. Еще одна фраза – и ветер стих. Наступила звенящая, обволакивающая тишина, в которой было слышно, как бьется сердце Мрана.
Через несколько мгновений над странным прибором начало клубиться черно-красное облако. В комнате отчетливо запахло серой и еще чем-то, невероятно вонючим.
Постепенно облако начало складываться в огромную фигуру, и вскоре перед Мраном возникло отвратительного вида существо.
Кожа монстра была багровой. Сложением он походил на человека, но был в несколько раз крупнее и, казалось, состоял из одних лишь мускулов. Лицо же его напоминало волчью морду, маленькие красные глаза светились разумом, но разумом как-то по-звериному злобным. На руках монстр имел по шесть пальцев с острыми, как бритва, когтями. Вдобавок за спиной его подрагивали небольшие перепончатые крылья.
– Морок, – произнес Мран, коротко поклонившись твари.
– Правитель, – хрипло вернул приветствие тот и облизнулся, показав впечатляющий набор зубов. Его собеседник с трудом удержался, чтобы не поморщиться. Из пасти твари воняло чем-то похожим на запах разложившейся плоти.
– Итак, – прохрипел Морок, – вновь ты мучаешь меня, смертный. Забыл, кто я?
– Нет, не забыл, – спокойно произнес маг. – Ты один из сонма богов-демонов.
– Хорошо, – удовлетворенно кивнул его гость, – тогда должен понимать, что, когда меня отрывают от моих дел, я начинаю злиться, а, надеюсь, ты не хочешь познать мою ярость?
– Не хочу, – сказал Мран. – Да не таращься на меня, адское отродье! – Маг внезапно рассмеялся, и в его руке вдруг появился небольшой стеклянный жезл, украшенный на вершине подобием прибора, который стоял на столе. – Ответь-ка теперь ты мне, что это? Плохая у тебя память, демон.
– Это жезл Дрога, – проворчал Морок.
– Точно. Жезл покорителя демонов, – кивнул Мран. – Тебе надо рассказывать, что я могу сделать с его помощью?
– Нет-нет. – Хриплый голос демона внезапно стал заискивающим. – Ну, пошутил я…
– Больше шутить подобным образом не советую. Для тебя есть работа!
– Как всегда, работа… – проворчал Морок. – Когда это кончится? Мало тебе того раза…
– Посмотрим на твое поведение. Что ты знаешь о событиях в замке Хранителей? Как им удалось захватить Нелейну, узнавал?
– Да мне и узнавать не надо, – оскалился в торжествующей улыбке демон, – об этом весь ад говорит. Опять зеленый бог вмешался. Мало ему прошлого наказания.
– Гронден помогал в похищении Нелейны? – Мран изумленно уставился на Морока. – Но они же союзники!
– Были союзниками. Нам, богам, нет дела до вашей возни. Только идиотам вроде Грондена хочется возиться с вами. Вы…
– Помолчи, – строго прикрикнул на него