То, что эти животные выживают в подобных условиях и продолжают существовать поколение за поколением, – это факт исключительной важности. Прячущаяся в запертой комнате ласка продержится без пищи несколько дней и сразу кинется на поиски еды, как только ее выпустят. Во время спячки медведица ничего не ест, но производит на свет своего детеныша и вырабатывает молоко, которым тот питается. Голодающие в брачный сезон самцы лосося и морских котиков очень активны. Этой пары примеров активности в условиях голодания достаточно, чтобы показать, что тело голодающего человека располагает средствами удовлетворения своих энергетических потребностей, даже если они сведены к минимуму, чего, кстати, нельзя сказать о лососе и котиках.
Доктор Рагнар Берг, выдающийся шведский биохимик и авторитет в вопросах питания, утверждает: «Человек может голодать долгое время; нам известны случаи голодания продолжительностью более ста дней, поэтому бояться, что мы умрем от голода, не нужно».
Фактическая длительность периода воздержания, который довелось выдержать мистеру Флоресу и мисс Клабен, была относительно умеренной. Вопрос не в том, сколько времени человек может голодать, а в том, какие скрытые резервы дают ему возможность для этого.
Износ тела и выделение отходов, ремонтные работы и пополнение запасов – это постоянные и одновременные процессы, происходящие во всех живых организмах, и ни один из них во время голодания не прекращается. Впадающему в спячку животному на Крайнем Севере приходится продуцировать достаточное количество тепла для согревания тела. Во время голодания живые существа должны дышать, а их сердце должно продолжать пульсировать. Кровь должна продолжать циркулировать, а органы выделения – продолжать свою работу по освобождению тканей от отходов. Все витальные функции должны осуществляться, пусть даже в замедленном темпе. Клетки нужно пополнять питательными элементами, а раны – заживлять. Все это, как показывают мои многолетние наблюдения, происходит во время голодания. Более того (и позднее я приведу примеры этого факта), в организме могут иметь место процессы физического развития и роста, даже когда он совсем не получает пищи.
Все проявления жизни: движение, выделение, пищеварение и т. п. – зависят от использования материалов тела. Чтобы орган работал, он должен снабжаться материалами, необходимыми для работы. В отсутствие свежих поставок нужных веществ, заменяющих израсходованные, орган слабеет и приходит в негодность. Императивом продолжения жизни является поддержание базового минимального уровня активности. Даже в состоянии спячки, когда активность уменьшается до минимума, необходимого для поддержания жизни, животное должно дышать, а его сердце – пульсировать.
В случае с медведицей, которая в состоянии