– Думаешь, ты такой невозможный? – прошипела Наёмница. – Что ты возомнил о себе, жалкий тупица? Если там не будет никакой реки, я тебе врежу за это, вот что, понял?
– Там будет река, – уверил ее Вогт без тени обиды.
Они свернули в рощу. Наёмница приглушенно бранилась, потому что ее цепляли ветки; Вогт молчал, весь превратившись в зрение. Все окружающее занимало его. Наёмница уже предвкушала тот миг, когда двинет в его круглую сияющую, как новая монета, физиономию. Его надо проучить – пусть не считает себя особенным, пусть не выставляется, какой бы ни был смысл этого слова.
Однако в следующий момент она услышала плеск, едва различимый сквозь шорох листьев, и затем они вышли на обрывистый берег. Река… не очень широкая, но полноводная. Скорее всего, какой-то приток Нарвулы. Они остановились у обрыва и с минуту отмалчивались. Наёмница – удивленная и раздосадованная, Вогт – откровенно довольный.
– Пока вы занимались всякой ерундой, – произнес он назидательно, – мы в обители кое-чему научились.
По темной волнистой поверхности плыли серебряные полосы и среди них синими бликами отражалось небо.
– Красивая вода, правда? – спросил Вогт.
Но Наёмнице не было до этого никакого дела.
Она уселась на траву, подтянула колени к груди и попыталась представить себе, что этого странного здесь нет и вообще нигде нет. Ей это почти удалось. По привычке потрогав плечо, она вдруг осознала, что в последние час-полтора и не вспоминала о ране. Боль утихла. «Значит, – подумала она, – все не так уж и плохо». И впервые за день позволила себе расслабиться.
– Мы останемся здесь на ночь? – спросил Вогт.
– А у тебя есть силы топать дальше?
– Нет.
– Так не задавай тупых вопросов. Я не понимаю, чего ты усердствуешь, – пробормотала Наёмница. – В этом мире и без тебя достаточно тупости.
Она отчаянно зевнула, внезапно придавленная валуном усталости, и сощурилась, пытаясь рассмотреть противоположный берег. Его очертания казались смутно знакомыми. «Я была здесь раньше?» – спросила себя Наёмница. Нет, не припомнит такого. Может, это было давно? А может, это просто то странненькое чувство узнавания, что порой беспричинно возникает в незнакомом месте… Ладно, нечего думать об этом. Показалось знакомым – ну и пусть кажется. За это денег не берут. Наёмница была не из тех людей, что стремятся все объяснить. Непонятности злили ее, а затем она их забывала – и только-то. Собравшись с силами, она на четвереньках подползла к реке и свесилась к воде. Зачерпывая воду ладонью, отмыла лицо и руки, напилась. Смутное отражение угрюмо глянуло на нее из воды и рассеялось, когда она стукнула кулаком по поверхности.
– Так странно проводить ночь вне дома. Впрочем, разве это не мой новый дом? – как из сна, донесся до нее мягкий голос Вогта. – Я просто должен привыкнуть.
Не обращая на него внимания, Наёмница достала мародерский каравай и, отрывая от него маленькие кусочки, принялась апатично жевать, едва работая ноющей челюстью. На днях ей очень удачно врезали под подбородок. Кто-то из своих – Наёмница