– Как будто при твоем тщеславии у тебя был выбор.
– Колдун заставил меня дать ему обещание, а обещание, выданное колдуну, невозможно нарушить. Что ж, сказала я себе, за сто лет мне успеет надоесть весь мир. Однако годы шли, а я так и не сумела смириться с тем, что однажды мне придется замуровать себя во мраке с унылым слепцом. Размышляя, как бы мне сбросить с себя цепи, я пришла к единственному выводу: мне ничего не остается, как только выкрасть обещание.
– Сколько у тебя осталось времени? – спросила Наёмница, взгляд которой был тяжел, как каменный валун.
– Неделя.
Наёмница жестко усмехнулась.
– Ты, однако, не слишком торопилась разобраться с этим делом.
– Дура, – нахмурилась Шванн. – Все куда сложнее, чем ты себе представляешь. В его замок несложно проникнуть, но выйти из него – почти невозможно, если Колдун сам тебя не выпустит.
– И как я должна это сделать? – настроение Наёмницы становилось все сумрачнее и сумрачнее. Во что она ввязалась? И из-за кого? Наглого пухлого монашка, оказавшегося к тому же весьма скользким типом.
– У всех, кто приходит служить к нему, Колдун отбирает имя. Они забывают свое прошлое и свои намерения и ничего не могут сделать против него.
– Можно назваться по-другому. Пусть отбирает фальшивку.
– Ты глупа, оборванка. У человека одно-единственное имя. Называй себя так или иначе, твое истинное имя всегда при тебе. Невозможно помешать Колдуну отобрать его. Но тебя, – Шванн по-лисьи улыбнулась ей, – это не должно беспокоить. Все, что у тебя есть – это унизительные прозвища, которыми ты сама себя наградила, либо же их вручили тебе другие. Наёмница. Шлюха. Грязь.
– Ты бы мне не грубила, старушка, – перебила Наёмница. – Не забывай – спасение твоей шкуры зависит от меня. Лучше расскажи, что я должна делать в замке Колдуна.
– Ты придешь к нему и попросишься в услужение. Разговаривая с ним, не вздумай лгать ему – ложь он почует и сквозь стену. Просто умолчи о том, чего ему знать не следует.
– А что отвечать на вопрос «Как тебя зовут?»
– Любое имя сгодится. Хотя бы… не знаю… будешь, например, Аирид. Неважно. Днем прилежно выполняй свои обязанности и старайся ничем не выделятся. По ночам отправляйся на поиски. Отыщи мое обещание и выкради его. И еще кое-что…
– Еще кое-что? – нахмурилась Наёмница. – Эй, об этом мы не договаривались!
– Я с тобой не договариваюсь. Я тебя заставляю, – напомнила Шванн.
Взгляды двух пар глаз – зеленых и карих – столкнулись, как мечи. Находись здесь Вогт, он бы ощутил в этот момент, сколько в действительности