Арина неуверенно отошла, прижав к груди мешок.
Собиратель резко выдохнул, еще раз оценил свои силы – да допрыгнет! – и сорвался с места.
Прыжок дался ему в разы тяжелее предыдущего. Он прыгнул на самый край крыши. Будь расстояние между краном и краем сантиметров эдак на пять меньше, полетел бы он вниз, это точно.
Но все же равновесие удержать не удалось, он стал медленно падать спиной вниз, размахивая руками в тщетной попытки устоять на ногах.
Арина мгновенно отреагировала. Она бросила мешок с метеодатчиком в сторону и ринулась к Матвею и резко схватила его за концы шарфа, со всей силы потянув на себя.
Спасенный Матвей упал на четвереньки и почувствовал как быстро заколотилось сердце. Не верилось, но пару секунд назад он был на волосок от не самого приятного падения.
– Дурак! – Арина довольно больно ударила его кулаком в грудь. Ее карие глаза на мгновение вспыхнули от злобы. – Говорила же тебе!
Матвей почувствовал себя виноватым.
– Прости… не до конца оценил свои силы.
– Прости… – шепотом передразнила она его. – Да ну тебя.
– К счастью, ты оказалась рядом, – он провел ладонью по ее бритой голове и вдруг осознал, что сделал это не нарочно, будто бы рука сама потянулась к ней.
Арина покраснела.
Между ними двумя возникла неловкая тишина.
– Ну, теперь я снова твой должник, – ответил в конце концов Матвей. – Ты уже второй раз ты спасаешь мне жизнь.
– Давай-ка не будем превращать это в привычку. Я тоже не всесильна, – подначила она его.
– Постараюсь. – Улыбнулся он ей и подобрал мешок. – Ладно, возвращаемся к нашим. Лучше всего покончить с этим как можно скорее – потепление не за горами.
И словно бы в доказательство его слов из прежде серого неба появились блеклые лучи солнца, осветившие Финский залив и прибрежный городок, к которому они причалили.
Не хороший знак.
Глава 4. В путь
– Ну, что там? – с явным нетерпением спросил Вадим Георгиевич, с взглядом полного недоумения посматривая на экран планшета.
Вездеход был загружен всем необходимым. Последнее слово оставалось за Матвеем, который с щепетильностью изучал показания радиозонда и метеодатчика.
– В нашем деле спешка до добра не доведет, – спокойным тоном ответил Матвей. – Если до Москвы живым хотите добраться, то наберитесь терпения. К тому же не забывайте, сейчас конец сезона. В эти дни все моряки и собиратели уже плывут домой, в Антарктиду, поскольку с каждым днем здесь из-за потеплений становится все опаснее и опаснее. Весна, как никак, на носу.
Матвей вернулся к изучению данных. Результаты наложенных друг на друга вертикальных и горизонтальных профилей атмосферы показывали небольшое отклонение от полученного радиозондом прогноза. Одним словом, дорога на юг в сторону Москвы оставалось относительно безопасной, по крайне-мере ближайшие сутки в радиусе пятидесяти километров.
– Сойдет, – заключил Матвей и отключил