– Где? Что? Чего? Айда!
– Ай, ты чума березовая, фараоны безбожны! – разволновался на публику гимназист Витя Филин. Игра в попа сразу прервалась. Толпы ребятишек мчались наперегонки по мостику реки Неглинки к деревянным сводам Екатерининской церкви, где начинался Петербургский тракт.
В серых брюках, в каторжных бушлатах, ноги закованы в железо кандалов, с печальными лицами, каторжные медленно брели по запыленной июльской жарой дороги. Ноги гремели кандалами. По земле слышались шаги тюремных башмаков. Обросшие до нечеловеческого состояния узники измученными лицами печально глядели на напуганных ребят. Ждавшие арестантский этап милостивые пожилые женщины протягивали в руки арестантам куски взятого из дома хлеба.
– А ну, лихоманец, давай! – кричали вооруженные винтовками и штыком стражники, отгоняя узников от старушек. Витя плакал, в глазах мальчика выступала слеза, он не мог верить происходящему. Пришел домой в слезах, когда родители сидели за столом, ужинать.
– Почему ты опаздываешь, Виктор? – недовольно упрекнула младшего мать, когда Витя подошел к столу.
– Жестоко, жестоко! – крикнул в лицо отцу – земскому мещанину Константину Филину – Виктор.
– О чем ты? спросил отец сына.
– Людей заковали в цепи и ведут по тракту! Слезы и сострадание меня полностью пропитали, – разговаривал мальчик с родителями, взяв ложкой из тарелки борща со сметаной.
– Это же преступники, как ты можешь заступаться за врагов? Среди них есть не только уголовники, но и политические враги народа, взбунтовавшиеся против царя!
– Но ведь они люди, и их жалко. Они выступают в защиту бедных людей, зачем их заковывать в кандалы? – спрашивал родителей, весь кипя от гнева, Витя, добавив слова: – Не по-божески же!
Родители растеряно переглянулись, когда сын встал со стола.
– Я пошел.
– Куда?
– К Пете Анохину, на посиделки.
– А как же ужин?
– Да все, поели, кость в горло больше не идет, – объявил матери взбунтовавшийся Витя, демонстративно отодвинул тарелку, и, надев на ноги начищенные до блеска кожаные сапоги, последовал к мещанину Анохину.
Пустая Владимировская набережная, каменные белые купеческие дома, затянутые на берег лодки у пирсов… Грунтовая дорога змеевидным зигзагом прогибалась по каменному берегу и на километр выходила к торговым рядам пассажирской пристани. Выйдя на Соборную улицу, Витя поднялся в город.
Полчаса прогулки – и он оказался у дома мещан Анохиных. Домик был крохотный, с высоким забором, с ветхой крышей с одной печной трубой. Три окна на фасаде и два окошка сбоку, дальше – небольшая пристройка.
Была середина июля 1903 года, когда Петина мама Екатерина Егоровна, и отец Пети Федор Дмитриевич с печальным отраженьем в лице отрицательно мотнули головами:
– Нет Петеньки, – поставила в известность Витю Петина мама, маленькая с грустными глазами женщина.
– А где он?
– Пошел на тюремную площадь, ссыльных смотреть.
– А что, снова ведут? вытаращил глаза Витя.
– Ведут, ведут… Ворота тюрьмы всегда распахнуты. Постоянно ведут арестантов, – говорил Виктору отец Пети Федор Дмитриевич.
– Пойди Петрушу приведи, – просила Виктора Екатерина Егоровна, хрупкая, глубоко верующая мирянка, добрый по характеру человек.
Витя смотрел на отца Петруши – низкого ростом, ниже жены, хрупкого русоволосого усача, обутого в до блеска начищенные гуталином кожаные сапоги. Витя никак не мог подумать, что этому доброму человеку, Петиному отцу, останется жить очень мало времени: он был серьезно болен.
– Приведу, вы не расстраивайтесь, пойду к тюремной площади и найду Петрушу.
– Господь тебе в помощь, – сказала Вите Екатерина Егоровна, отправляя Виктора с богом на тюремную площадь.
По приходу он увидел много народу: рабочих с Александровского завода, гимназистов, древних сердобольных старушек, державших в руках узелки с хлебом. Были и сочувствующие граждане, из господ торговцев, примкнувшие любопытством к сочувствующей революционерам интеллигенции.
Витя осмотрелся по сторонам. В толпе Витя Олин громко кричал:
– Ссыльных ведут! Ссыльных ведут! – Петрушка Анохин болтался в кучке гимназистов, стоял и смотрел, когда открывались ворота тюрьмы.
– Господи, господи, спаси и помилуй нас, грешных. Отведи сына нашего, раба божьего Виктора от тюремного дома. Царица небесная, помоги! – просила у богоматери Екатерина Филипповна Филина, стоя на коленях в углу.
– Пусть в Петербург едет, к Дмитрию Константиновичу, у них живет, повзрослеет – вернется обратно, – принял решение отец Вити, Константин Константинович Филин. Он подошел к стулу, сел за стол, взяв в руки лист бумаги и чернильницу, и приступил к написанию письма на имя старшего брата.
Здравствуй дорогой
брат Дмитрий Константинович
Доброго