– Шатуна застрелил фермер Селиванов, из своего фамильного дробовика, – читал Алекс. – Маньяк забрался к нему в курятник, погреться. Холодно нынче на Урале, по ночам снежок сыплет. Фермер Селиванов принял маньяка за хорька, который второй год невозбранно душил его лучших несушек. И пристрелил. Испугался, вызвал полицию, которая и опознала в хорьке страшного шатуна, за которым на тот момент числилось семнадцать убийств… Фермеру вручили премию в виде новенького молокодоильного аппарата. Аппарат замечателен тем, что во время дойки играет Штрауса и сам чешет коровам спину, от чего удои необыкновенно растут.
– Об этом тоже в газете написано? – осторожно спросил я.
– А то как же, – кивнул шеф. – Вот, ещё послушайте…
В этот момент раздался звон разбитого стекла и в кухню влетел бумажный пакет. Плюхнувшись на стол, он взорвался, извергая мелкую коричневатую пыльцу.
По привычке затаив дыхание, я схватил Антигону и швырнул её в направлении двери. Сам развернулся к Алексу, готовясь проделать ту же процедуру с шефом.
Я испугался. Вспомнил газовые атаки в Сирии, когда террористы подбрасывали баллоны с зарином… Понятно, что газ в пакете не удержишь, но сработал рефлекс. Это вполне могут быть бациллы сибирской язвы, или ещё какая дрянь.
– Вы успели вдохнуть, шеф? – я всё пытался сковырнуть его из кресла, подхватить на плечо и вытащить из зараженного помещения. – Надо звонить Котову, пусть высылает неотложку.
– Сашхен, это чеснок.
– Тесты сделают быстро. Можно будет задушить симптомы в зародыше… Чего?
– Это чеснок, мон шер. Чувствуешь запах?
Антигона, к счастью, не пострадавшая от моего броска, макнула палец в коричневатую пыльцу и лизнула подушечку.
– Ну да, – подтвердила она. – Сушеный чеснок с солью. Приправа "Вайна", двадцать копеек за пакет. Адиёты, – обругала она незадачливых террористов. – Это ж сколько приправы извели! Пылесось теперь…
Я посмотрел на шефа. Утренний халат его был весь обсыпан пыльцой, так же как и могучая курчавая грудь, и волосы на голове.
– Сколько ещё это будет продолжаться, а?
Нет, я вовсе не против хорошей драки. Не против подлого нападения из-за угла, метания ножей, снайперской стрельбы с ближайшей крыши… Все эти милые приколы заставляют держаться в тонусе.
Но вот такие подлянки терпеть не могу. Сегодня – пакет с сушеным чесноком, вчера – бочка святой воды на голову… Ковёр в прихожей, между прочим, до сих пор не просох!
– Это ещё даже не цветочки, – поднявшись, шеф осторожно отряхивался от чеснока. – Афина! – крикнул он в офис. – Принеси мне другой халат! Пахну, как цыплёнок табака, честное слово…
– Афина с Амальтеей в отпуске, – сообщила Антигона. – Загорают на Кипре.
– Какой отпуск? – шеф грозно свёл брови к переносице. – Кто отпустил?..
Шеф снял халат – под ним обнаружилась белоснежная крахмальная батистовая