– Мам, к нам кто-то в дверь звонит, – у Алёшки внезапно пропал голос. – Пошли открывать.
На пороге стоял самый настоящий дед Мороз: в красном тулупе, с заиндевевшими бровями и бородой и мешком подарков за плечами.
– Снегурочка мне сказала, что здесь живёт мальчик Алёшка, который весь год вёл себя хорошо.
– Это я Алёшка, – звонко ответил заробевший сначала мальчишка. – Я хорошо себя вёл. Я не плакал, когда мама долго не приезжала. Я почти привык ночевать в тёмной комнате. И я загадал, чтобы мама меня отдала в садик рядом с домом. И больше не возила в эту дурацкую элитную школу. Ой, – мальчишка стиснул рот обеими ладошками. – Я никому-никому об этом не рассказывал, только в письме деду Морозу.
– Не переживай, я всё прочитал в твоём письме. Твои желания обязательно сбудутся.
… – Алёшка, – прошептала Ира, – принеси ту гирлянду, что осталась в коробке.
– Мам, ну на ней же не горят красные фонарики. Давай новую повесим! – так же шёпотом, чтобы не разбудить сестрёнку, ответил Алёшка.
– Она счастливая, сынок. Именно она висела на нашей ёлке в тот новый год, когда к нам приходил дед Мороз.
– Мам, ну ты что? Деда Мороза не существует. Это сказки для малышни. А к нам тогда папа Максим приходил. Ты разве не помнишь?
– Помню, сынок. Как не помнить. Такой дед Мороз раз в жизни приходит, – Ира улыбнулась, поправила детский красный колпак на головке маленькой дочери и зажмурилась от счастья.
А вы знаете, что дед Мороз существует?
Надо только очень верить.
ШУБА
– Алёнка, солнце моё ненаглядное, ты влюбилась! И замуж выходишь! Как я же я ждала, что ты присоединишься к нам, окольцованным дамам.
– Машка, да никуда я пока не выхожу, – я попыталась остановить торнадо под названием «Маша».
Вот интересно, кому из её родителей пришло в голову это имя? Дяде Роберту с его каждодневными идеями о спасении мира? Тёте Изольде, мечтающей поселиться на Аляске, чтобы изучать природу Севера? Нашего или не нашего, ей по барабану. У этой сумасшедшей парочки и вдруг – Маша!
– Алёнка, ты не поверишь, сколько я этого ждала!
– Сколько-сколько – два года, а вернее, один год и девять месяцев.
– Так замужем год за два идёт, а то и за три. Каждый день как по минному полю.
– И ты радуешься, что я окажусь с тобой на этом самом минном поле?
– Алёнка, да шучу я, никакое оно не минное, а засеянное ромашками и незабудками. Не будешь же ты цветы давить? Вот и станешь скакать изящной козочкой, чтобы сохранить красоту первозданную, любовь трепетную и нежную, – Машка схватила меня в охапку и закружила по комнате.
А что – легко! Во мне сорок восемь килограммов цыплячьего веса и метр в прыжке с панамкой, как выражается моя дражайшая подруга, модель под метр восемьдесят