Тарий недоверчиво посмотрел на Эйну.
– А ты знаешь, сколько километров оттуда до нас?
– Примерно. Я больше месяца шла.
– Ты меня разыгрываешь? Разве можно столько пройти и выжить?
Эйна развела руками.
– Получается, что можно.
– А чем же ты питалась? Где ночевала? Как нашла дорогу?
– Друзья подсказали, куда идти. Снаряжение для похода успела купить в последний день. А чем питаться, в энциклопедиях прочитала. Могу рассказать, только вам неприятно будет это слушать.
Выражение лица Тария изменилось, в его глазах появился искренний интерес.
– А ты непростая девушка, как я погляжу. Если всё это правда, ты просто героиня. Я таких ещё не встречал. Хочу услышать от тебя всю историю – что ты с собой в дорогу взяла, как приспособилась к такой жизни, как выжила. Расскажешь?
– Расскажу. А вы что будете делать? Сдадите меня властям? Какие у вас тут порядки?
– Мне надо подумать. Сдать – никогда не поздно. Ты ведь не убежишь отсюда? Не захочешь опять по степям скитаться?
– Не убегу. Я себе не враг. У вас тут прекрасное место. И еды вдоволь, и люди хорошие, и зелени много! Мне тут очень нравится.
– Вот и хорошо. Поживи пока у Халима с Анишей, они не против. А я подумаю, как нам быть.
Глава 2. Эйна не хочет сидеть без дела
Килик каждый день просил Эйну играть с ним в сказки, она охотно соглашалась. Отчасти это заменяло ей занятия с Крией, по которой Эйна очень скучала. Однажды, когда они с Киликом были дома одни, Эйна решилась.
– У меня есть кое-что интересное. Хочешь посмотреть?
– Конечно, хочу!
Они поднялись на чердак, Эйна достала из ящика свой рюкзак и положила на столик книгу.
– Что это? – удивлённо спросил Килик.
У Эйны сжалось сердце. «Бедный мальчик, не видел ни одной книги!» – и сразу же пришла другая мысль: «Зато растёт свободным, на природе, среди зелени!»
– Это детская книга. Тут сказки. Их можно читать.
– Читать? Я знаю, мне мама говорила, что некоторые люди могут читать. Но она не умеет. И папа не умеет.
– А хочешь, я тебе почитаю? Но сначала давай посмотрим картинки!
Килик с интересом разглядывал страницу за страницей. К этому времени Эйна уже успела рассказать ему много сказок, поэтому Килик больше не возмущался и не спрашивал, зачем Эйна врёт. Теперь ему нравилось смотреть на драконов, великанов, волшебниц, нарисованных в старой детской книге Эйны. А она объясняла Килику, что там происходит – если он уже что-то знает об этих историях, ему будет проще слушать, как Эйна их читает. С этого дня у них появилось важное дело: после прогулок они шли в комнату Эйны, Килик пролистывал книгу от корки до корки, а потом Эйна читала ему одну сказку.
Гуляя по посёлку, они часто встречали других детей, и Килик восторженно рассказывал им, как интересно Эйна умеет