Отрицательные последствия интенсивной и продолжительной активации симпатической нервной системы из-за выработки кортизола не только вызывают истощение организма, но и воистину удивительным образом сказываются на самых восприимчивых участках клетки.
Поскольку речь идет о чрезвычайно тонких наблюдениях, для получения возможности увидеть, что происходит в весьма миниатюрных структурах, очень важную роль сыграло развитие таких технологий, как электронная микроскопия.
Проводившиеся доктором Элизабет Блэкбёрн исследования с участием матерей с детьми с серьезными неврологическими проблемами, связанными с отклонениями в поведении, показали нечто подлинно удивительное. У тех женщин, которым приходилось в одиночку справляться с большими трудностями, которые создавали им их чада, наблюдалось понижение уровня фермента теломеразы, а длина теломер была намного меньше, чем можно было ожидать от их ровесниц.
В ходе дальнейших исследований Элизабет Блэкбёрн заметила, что, если женщины делились своими переживаниями и так или иначе чувствовали понимание и поддержку, длина теломер постепенно увеличивалась, а кроме того, ожидаемо увеличивалось количество теломеразы.
В 2009 году доктор Блэкбёрн совместно с Кэрол Грейдер и Джеком Шостаком стали лауреатами Нобелевской премии по медицине за открытие фермента теломеразы. Напомню, что ферменты являются очень сложными молекулярными структурами, выполняющими среди прочего функцию чрезвычайного повышения скорости, с которой в клетках происходят определенные химические реакции.
Мы знаем, что в состав хромосом входит ДНК, завитая в определенной геометрической, весьма точной форме. Теломеры – это структуры, расположенные по краям хромосом и являющиеся очень важными для поддержания геометрической конфигурации молекулы ДНК. В случае утраты геометрической конфигурации клетка не сможет делиться, а гены, разумеется, не будут считаны (геном мы называем каждую единицу информации двойной спирали ДНК). При считывании каждого гена вырабатывается определенный пептид, представляющий собой цепь аминокислот. При соединении одних пептидных цепей с другими образуются очень сложные молекулярные структуры, называемые белками. У нас есть около двадцати тысяч генов, кодирующих все белки, из которых состоит наш организм.
Когда по прошествии определенного времени наступает момент деления клетки, удваивается и число хромосом, входящих в ее состав. Таким образом, каждая из двух клеток, образующихся в результате деления, содержит внутри своего ядра то же число хромосом, что и клетка, из которой она произошла, и это число равно сорока шести.
В процессе дупликации хромосом и деления клеток теломеры укорачиваются, но в случае достижения ими определенной длины дочерние клетки не смогут делиться, чтобы, в свою очередь, образовать по две новые дочерние клетки. По достижении максимальной зрелости клетки, утратившие способность