Он прокашлялся в кулак и потом спросил:
– А где командир «Яростного»?
Услышав вопрос Литовченко, командир с трудом протиснулся к столу командования.
– Товарищ адмирал, командир эскаэр «Яростный» капитан второго ранга Матвеев! – доложил он командующему флотом.
Литовченко, который вдруг резко помрачнел и бросил:
– А теперь доложите ещё раз и мне. Вы говорите как-то без энтузиазма. Не вижу блеска в глазах. Мне не понравилось.
Лицо его изменилось и стало злым.
Матвеев помрачнел, но повторил:
– Товарищ контр-адмирал, командир эскаэр «Яростный» капитан второго ранга Матвеев!
– Доложите командир, вы готовы выйти в море сегодня вечером для выполнения поставленной задачи?
– Товарищ контр-адмирал, я планировал сегодня отпустить женатых офицеров попрощаться с семьями. А на завтра у нас намечено размагничивание и мерная линия, приём вертолёта. Послезавтра мы готовы к выходу, как нам была поставлена задача. А сегодня на ночь назначена погрузка противолодочного боезапаса.
– Значит так, уважаемый Александр Иванович, выйти на выполнение такого задание мы можем и без противолодочного боезапаса. У пиратов подводных лодок нет. Мерная линия, размагничивание – это все для войны. Воевать мы не собираемся. Что ещё не погружено?
Командир стал перечислять позиции. Литовченко перебил его:
– Значит так, все, что недогрузили, командующий флотом пришлёт к нам на буксире к Малаккскому проливу. Командующий флотом сделает то, что вы не успели. Вам понятно?
Командующий посмотрел на начальника штаба флота и тот записал все в тетрадь.
– Пришлём! – сказал командующий, сжав губы.
Не нравилось командующему, что им командует какой-то выскочка, хотя и контр-адмирал, но из Москвы.
– Хорошо, Александр Иванович. Ждать нам нечего здесь, тем более прощаться с жёнами. Там нас ждут наши люди, сидящие в застенках. В Москве очень беспокоятся за их жизни. Надо действовать быстро и умело. Командир, вам все понятно?
Командир нахмурился.
– Все же я настаиваю на выходе хотя бы завтра утром. Загрузим противолодочный боезапас и вперёд хоть на полгода. И осталась масса проблем, связанных с ремонтом техники и вооружения. За ночь успеют это сделать.
– Хорошо, назначаю выход на завтра на шесть часов утра. Все! Больше я дать вам не могу. Штурмана, когда мы сможем быть в Малаккском проливе?
Встал главный штурман флота.
– Если завтра в шесть часов выход, то к Малаккскому проливу от нас 3200 миль. Вы подойдёте со средней скоростью восемнадцать узлов через восемь дней. Если идти быстрее, то раньше.
– Чуть больше недели, – пожевал губами Литовченко, – нехорошо. Долго! Видите, командир, а вы про сход офицеров. У вас не офицеры, а кисейные барышни