Флагманские специалисты вместо реальной помощи в подготовке только отрывали командиров боевых частей от своих дел постоянными вызовами, расспросами, а что самое плохое, постоянными требованиями шила (спирта) и закуски.
– По сухому нам не работается никак, – говорил начальник РЭБ, – ублажайте нас или мы пойдём сейчас вас проверять и так проверим, что вам не поздоровится! – Выпивали флагмана, а потом ложились спать до обеда, к ужину шли на доклад к начальнику штаба, а вечером опять просили на ночь чего покрепче и повкуснее, чтобы веселее работалось.
Почти весь полученный на складах запас спирта «Яростного» ушёл на ублажение флагманских специалистов бригады и эскадры. А также значительная часть ушла на получение имущества с различных складов, которого вроде на первый взгляд не было, но как только появлялось шило, все сразу таинственным образом обнаруживалось.
Все офицеры «Яростного» валились с ног. Работали и днём, и ночью и через пять дней корабль более или менее был готов к выходу в море. В последний день командир запланировал отпустить на берег попрощаться с семьями женатых офицеров и мичманов.
Но именно за день до выхода на корабль прибыл командир похода контр-адмирал Литовченко. Вместе с ним прибыл смугловатый стройный человек, который отрекомендовался Ахмедом Анверовичем Аталгиреевым – представителем «Русойл».
– Это мой помощник, прошу любить и жаловать. Ему приготовить отдельную каюту, – приказал Литовченко.
Командир пожал плечами и приказал заму по воспитанию уступить свою каюту.
– Ты, Михаил Прохорович, переезжай пока в корабельную библиотеку, а там что-нибудь придумаем.
Замполит развёл руками, но перечить командиру не стал.
– Командир, соберите мне в кают-компании офицеров всех флагманских специалистов бригады и эскадры, командира «Уверенного», – продолжал отдавать приказания Литовченко, – а начальника штаба флота, командующего флота и начальников управления штаба флота, я приглашу сам. Сбор назначим, – он посмотрел на часы, – на шестнадцать часов.
Сам Литовченко разместился в каюте флагмана, откуда он перед этим выкинул командира бригады со всеми документами.
К шестандцати часам стали подъезжать к причалу «Волги» начальников управлений. Последними приехали командующий флотом, начальник штаба флота, и начальник управления воспитания.
Сверкая большими звёздами на золотых погонах, три начальника, что-то оживлённо обсуждая, подошли к трапу. Матросы, занятые погрузкой и белые от муки, остановились прямо с мешками по стойке «смирно».
– Смирно! – скомандовал старший лейтенант Кузьмин, поставленный