Я и не спорила. Не могла. Я падала! Черная вода кружила меня и тянула в водоворот. Я захлебывалась, задыхалась…
– Хватит! – вклинился другой голос, мужской, твердый, уверенный. – Рауд, ты не один.
Все занавесилось туманной пеленой, и я соскользнула в сон – обычный, без кошмаров.
А потом я… Нет, не проснулась – очутилась в зимней сказке. Блестели под солнцем сугробы, пушистыми хлопьями кружился в воздухе снег, но исчезал, не достигая земли. На ветвях, одетых инеем, чистили перышки щеглы, под елями резвились белки, а дальше виднелась избушка с расписными ставнями.
Холодно не было. Ни капельки. Словно я в театре и меня окружают декорации. Даже небо над головой казалось куполом из синего стекла. Ноги в легких туфельках совсем не мерзли.
Я присела на корточки, тронув снег рукой. Надо же, какой рассыпчатый. И теплый.
Постой… Что я только что сделала?!
Вслед за всплеском удивления меня омыло пьянящей радостью.
Руки! Ноги! Туфельки!
Я снова человек!
Как, почему – подумать не успела.
За стеклянным куполом, по другую сторону синевы, что-то двигалось – то темное, то светлое. А потом…
– Имя! – прогрохотало небо.
Не гром и не залп. Камнепад в горах, от которого посыпался снег с ветвей и шишки с елок, сорвались в небо щеглы и метнулись прочь белки.
А я… мне куда бежать?
– Как твое имя! – прогудела твердь под ногами.
Я кинулась к избушке. Но мир вздыбился, на пути вырос ледяной утес, а избушка вознеслась на его вершину.
Удушливым валом накатила паника.
– Кто вы? Что вам нужно?
На секунду мелькнула мысль, что ко мне обращается сам Двуликий.
– Кто тебя послал? – пророкотало вновь.
– Ник… то!
Громовой голос давил на грудь, сам воздух превратился в тиски, я даже кричать не могла, лишь всхлипнула:
– Что вы делаете? Мне больно!
– Это потому что твое тело умирает.
Мое тело? Которое?..
– Здесь только твоя сущность, кошка-оборотень. Личность. Душа. Если в ближайшие пару минут ты не вернешься в одно из своих тел, а ты не вернешься, пока не скажешь правду… Зачем ты проникла в мой сон?
– В чей сон? Я никуда не проникала, я просто спала!
– Нежа велела тебе занять мое тело?
– Что?! Снежа? Нет!
– Тогда для чего ты осталась кошкой? Почему не обернулась человеком?
– Потому что не могу! Меня околдовали.
– Ложь! Нет такого колдовства!
Все полетело кувырком. Елки, избушки, ледяные утесы закружились в снежных клубах. Или это меня качало, несло и подбрасывало?
– Не надо! Перестаньте! Пожалуйста!.. Мне плохо, я задыхаюсь! Хватит!..
И все закончилось.
Упал мрак, я вздохнула полной грудью и под шум крови в ушах уплыла в бездонный омут, где было тихо и покойно…
Глава 6,
полная подозрений, опасений и домыслов
Кошка