Его ответ Арвольду не понравился. Что-то неприятное, чёрное шевельнулось в его груди возле сердца, когда Старший озвучил свои мысли.
– Любовь… – Произнёс он и пренебрежительно фыркнул, но тут же поспешил сменить тему. – Как сейчас себя чувствует леди?
– Пришла в себя. От еды и лечения отказывается… но лекарь говорит, что в целом она здорова. Предполагает, что причина обморока была в чрезмерном волнении.
Арвольд отрицательно покачал головой и, вспомнив о вчерашнем, провёл рукой по волосам, убирая назад упавшие на лоб тёмные пряди.
Этот поцелуй… он был таким странным. Едва коснувшись девушки, он словно сошёл с ума, потерял голову. Растворился в нём и чувствах, которые будто сорвавшиеся с цепи гончие устремились на свободу. Никогда прежде он такого не ощущал… да и разве может простой поцелуй, совершённый к тому же едва ли не насильно, высвободить столько сил и эмоций, сколько Арвольду не доводилось испытывать даже в моменты обращения в свою вторую ипостась? Он всем своим естесством ощутил магию, которая безумным вихрем носилась между ними в тот миг.
Интересно… почувствовала ли это она?
– Нет, здесь было что-то ещё… – сказал он вслух.
– Позволите поискать другого лекаря? – Спешно отозвался Старший.
– Да. И не только. Найди того, кто сведущ в магии.
Слуга вежливо склонился и, не дождавшись других просьб, решил уточнить:
– Будут ещё распоряжения, милорд?
– Да. Разыщи посыльного и снаряди в путь. Пора обозначить свою позицию при дворе.
Старший удивлённо посмотрел на хозяина.
– Позвольте вопрос, милорд. Вы собираетесь претендовать на трон?
Арвольд обернулся к нему и искренне рассмеялся.
– Ты же знаешь. Вернуть себе честное имя – это всё, чего я хочу, Старший.
– И ваши земли, я полагаю.
– Я думал, благодаря Тамиле Келеспи этот вопрос уже решён.
Слуга подумал и ответил осторожно, словно боясь впасть в немилость за правду.
– Нет, если она не подтвердит ваш брак добровольно. Вы… простите, милорд, но вы все еще бастард. Лорд Фэррэйн, прими его Единый и прости, ваш отец, но он не успел вас признать прилюдно. А значит, ваше положение при дворе будет выглядеть весьма шатко. Особенно если вам не удастся… кхм… добиться понимания с молодой супругой.
Лорд Фэррэйн ответил не сразу. Пожалуй, сейчас впервые с момента начала их разговора, он растерял приподнятое настроение.
– Полагаешь, у неё будет выбор?
– Все зависит от вас. Вам необходимо, чтобы она подтвердила законность вашего брака. Если не на словах, то по крайней мере… кхм… на брачном ложе. – Смутившись, Старший заговорил быстрее. – Но даже в этом случае вам не избежать ответа за оскорбление, нанесённое Грэйнам. Оскорбленный жених очень скоро будет здесь. Что станете делать?
В ответ на это лорд хищно