К резиденции ведёт вымощенная камнем дорога, а по её краям выстроена мраморная гвардия Баглернов: две дюжины резных воинов с копьями и щитами. Сам дворец имеет три этажа и множество окон – на первом и третьем они прямоугольные, но на втором походят на арку. Там же расположены и балконы – над главным входом и на углах здания. По их краям с са́мой земли тянутся тонкие колонны, которые в районе третьего этажа принимают форму дам, одетых в лёгкие платья. Вдобавок ко всему, под крышей красуются сложные узоры, переплетающиеся между собой, словно змеи…
– Возможно, когда-нибудь всё это станет твоим, – вывел Артуса из забытья Эрик.
– Это случится, только если мой брат унаследует корону, – задумчиво протянул юноша.
– Сейчас подобное уже не кажется невозможным, – усмехнулся капитан рыцарей.
Перекинувшись парой слов, друзья двинулись к вырезанной в кустах арке. Она представляла из себя самую настоящую скульптуру: в прыжке завис лев – задние лапы его касались земли, передние же тянулись к лани, которая пыталась улизнуть. Зубы царя зверей смыкались рядом с хвостом бедного животного, на высоте двух метров относительно дороги. Лань и лев по обе стороны одной скульптуры… Прекрасное зрелище! Но, к сожалению, не для Артуса. Поскольку молодой дворянин гулял здесь едва ли не каждый день, арка перестала вызывать у него интерес. В этот раз всё внимание юноши было нацелено не на неё, а на капитана рыцарей, который задумался и чудом успел пригнуться, пропустив зелёный хвост над своей головой.
Как только мужчины прошли через арку и оказались в саду, Артус почти сразу услышал приятный голос:
– Не ожидала тебя увидеть здесь, мой дорогой брат. О, и капитан Эрик тут!
Юноша, следуя за нежным голосом, повернул голову влево, встретившись взглядом с симпатичной девушкой. Она была облачена в тёмно-синее платье, украшенное такими же серебристыми узорами, как и туника Артуса. Но, в отличие от юноши, цветной герб Баглернов на груди неожиданной спутницы выглядел более притягательно.
– Ансиель! – радостно прокричал Артус. – Рад встретить тебя здесь! Составишь нам компанию?
После этих слов, пока девушка ещё не успела ничего ответить, Эрик, слегка поклонившись, произнёс:
– Милорд, миледи, не смею вас отвлекать. Да и герцог уже наверняка меня заждался.
– Да, конечно, капитан. Извините, что задержал вас, – ответил Артус, отмечая про себя, что даже в присутствии Ансиель Эрик не может говорить с ним как обычно.
– Очень жаль. Мне всегда была приятна компания ближайшего друга Артуса, – язвительно