– Это было ужасно! – внезапно воскликнула Нора. – Как же я рада, что вернулась! Кэт, я так рада тебя видеть! – искренне обрадовалась новоприбывшая.
– Ну наконец-то! Вот это та Алиса, которую я знаю! – отозвалась девушка, заключая Нору-Алису в объятия. – И почему ты всегда так тупишь, когда возвращаешься? – возмутилась Кэт.
– Не знаю. Саму раздражает, – сказала Алиса, крепче прижимая Кэт к себе. – Привет!
– Почему ты так рано? Ты же знаешь, Бэсенжер терпеть этого не может! Это, видите ли, портит его отчёты!
Бэсэнджер возглавлял департамент вернувшихся с Земли душ и отправки их обратно. Он фактически являлся начальником Кэт. Его имя в кратком исполнении было созвучно слову «босс», поэтому он остановил свой выбор именно на нем. На вид Бэсу было не более тридцати. Маленького роста и плотного телосложения, он был весьма амбициозен и высокомерно снисходителен с окружающими его душами.
В это время…
– Душа 2 543 789?! – раздался удивленно-возмущенный тон за спиной Кэт.
– Лёгок на помине! – снова закатив глаза, прошептала Кэт.
– Чёрт.. ик! – ругнулась Алиса, икнув от неожиданности и прикрыв ладошкой рот.
В глазах Кэт, округлившихся, как две голубые монетки, мелькнул ужас.
В этот момент прямо перед Алисой появился очаровательный пухлый малыш, такой прелестный и милый, каких ещё не видывали в атриуме.
– Какой симпатяга! – умилилась Алиса.
Кэт тоже разглядывала малыша, но взгляд её, в отличие от подруги, был настороженным. Бэсенджер замер в сторонке, ожидая подвоха.
Малыш, словно ангелочек, смотрел на Алису невинными глазками, и ей вдруг неудержимо захотелось его погладить по кудрявой макушке. Но стоило девушке протянуть руку, как глазки мальчика сузились, губы искривились в злорадной ухмылке, а сквозь густые кудряшки на голове прорезались маленькие рожки. Умиление на лице Алисы сменилось недоумением. В душе зашевелилось чувство гадливости. Спустя момент мальчишка, шаркнув по мраморному полу для размаха, из всех сил ударил её ногой чуть ниже коленки. Девушка вскрикнула от боли. (Да, души тоже чувствуют боль… душевную.)
Чёртик – демон младшего уровня. Появляется при произнесении незначительных ругательств и производных от них («до чёртиков», «чёртики в глазах» и т. п.). Любит проказничать и сеять хаос. Милый внешне и весьма агрессивный. Его забавляет чужая боль, он приходит в восторг, если ему удаётся довести кого-нибудь до бешенства, что у него всегда получается. Любит творить мелкие пакости в крупных размерах.
Пока Алиса скакала на одной ноге, пытаясь унять боль, мальчишка,