Я хмыкнула.
– Я прямо со страхом ждал, когда она, то есть ты, из воды выйдет. А вдруг бы у нее был хвост?
– И как бы в таком случае она, то есть я, вышла бы?
– Ну, видимо, никак. – Он развел руками. – А раз вышла, значит, не нечисть.
– Уверен?
– Не-а. Разве с тобой можно быть в чем-то уверенным? Ты вся такая внезапная. То под холодный дождь сиганешь, то в подсобку затащишь и заставишь в окно прыгать.
– Ну, извини.
– Да ты что! Я в восторге.
Отель неумолимо приближался, пора было что-то предпринимать.
– А ведь я тоже неплохо плаваю. Очень даже неплохо, – выдал он.
Я посмотрела на него с недоверием.
– Да правда! Я в детстве в спортивную плавательную школу ходил. У меня даже был какой-то там разряд.
– Хороший мальчик.
Он сделал вид, что не заметил моего сарказма.
– Если бы не эти троглодиты, я бы тебя легко поймал за хвост.
– Не думаю.
– Спорим?
А что, хороший способ отвязаться от него раз и навсегда.
– А каковы ставки?
– Если я тебя догоню, ты пойдешь со мной на свидание.
– На романтическое?
– Это уж мне решать. Я же победитель.
Ага, держи карман шире.
– А если ты меня не догонишь?
– Ну, я не знаю… Ты не пойдешь со мной на свидание.
– Это само собой. А ты до конца своего отпуска ни разу не подойдешь ко мне. И никак, ни прямо, ни косвенно, не будешь мне докучать.
– О! Ничего себе. Очень высокие ставки. Если я проиграю, это будет прямо-таки полное фиаско.
– Испугался?
– Я хорошо плаваю.
– Не сомневаюсь.
– Дистанция – километр. Или около того.
– Согласна.
– Ну, тогда по рукам.
Он протянул руку, я протянула свою. Его рука была теплой, рукопожатие крепким и чуточку более долгим, чем того требовали обстоятельства.
– У тебя рука ледяная. Замерзла?
– Нет. Просто у нас, русалок, кровь холодная. И зеленая.
– Видимо, поэтому, вас русалок, так и хочется согреть…
– Встречаемся на этом самом месте завтра, в семь утра, – перебила его я.
– Во сколько? – он даже остановился.
– Ты же не хочешь, чтобы тебя вылавливали багром? Спасатели приходят к восьми. Неявка приравнивается к проигрышу.
– А-а, это…
– Сегодняшний вечер я посвящу моральной подготовке к заплыву. Тебе советую сделать тоже самое. И лечь спать пораньше. Так что спокойной ночи!
Я прибавила шагу и свернула к служебному входу.
– Эй!
Не очень вежливо, но я оглянулась.
– Как тебя зовут?
– Ты слышал.
Глава 2
Я поднялась на чердак и принюхалась. Ну, точно. Опять курил. Ну, что с ним будешь делать?!