к нему приближаются хозяин и официант с явным намерением набить морду. Он вскочил, грудью встречая опасность, от первого удара каким-то чудом увернулся, попутно крикнув, что творится бесчинство и он не понимает, за что его бьют. Хозяин, нанося ещё один удар, начал объяснять, что его деньга какая-то не такая, наверное фальшивая, что таких он отродясь не видел и что если он не фальшивомонетчик, то шпион точно, поэтому гасить его надо по-любому, но оплату с него следует взять всё равно – хотя бы одеждой или ценными вещами, то есть начистить рожу, обобрать до нитки и выбросить на улицу! Аспиранта так это всё взбесило, что он, увернувшись от ещё одного удара, подскочил к хозяину забегаловки и что было сил дал ему в нос. Ответного удара дожидаться он не стал и рванул на выход. Сзади раздались вопли, послышался жуткий грохот, и Вася понял: за ним рванули все! Качествами спринтера он не обладал никогда. Но сегодня его рывок был стремителен и гармоничен, он практически парил над землёй. От его безупречной техники стали даже заикаться вороны. Он бежал. Бежал, бежал – и, представьте себе, оторвался от этой безумной толпы. Выбежав на дорогу, ведущую из селения, он остановил одинокую телегу и попросил деда, управлявшего клячей, о помощи. Дед сказал, чтобы он залезал в телегу, положил его на самое дно и закидал сеном. Преследователи появились быстро. Перемолвившись с дедом, они помчались дальше в направлении, которое тот им показал.
– Вылезай, паря, – сказал дед. – Скучно что-то ехать, потешь старика, расскажь, откель пришёл, куда идёшь, как звать-величать. Вижу, издалека, вон говоришь не по-нашему как-то, да и выглядишь странно.
– Да по сравнению с вами действительно странновато, а приехал я из Москвы на картошку, нас послали от университета.
– Значит, он, – буркнул себе под нос старик.
– Чего? – не понял Василий.
– Да ничего. Значит, говоришь, на картошку?
– Да, а что?
– Да ничего, – сказал старик и замолчал.
– А куда мы едем? – поинтересовался Вася. – Мне надо вернуться в посёлок, меня товарищи заждались, ну и руководство беспокоится.
Дедушка повернул к аспиранту лицо, посмотрел на него внимательно и сказал:
– Вряд ли ты туда попадёшь в ближайшее время, Василий.
От неожиданности Вася попятился: «Откуда незнакомый дед может знать моё имя?»
А дедушка продолжал говорить:
– Ты только не пугайся, Васёк, но ты в другом мире.
Терёхин упал с телеги.
Глава 3
Отпуск! Не может быть! Неужели можно не ходить на работу и ничего, кроме отпускных, тебе за это не будет? Ура! Иван Лунёв, сотрудник милиции, а точнее, инспектор вневедомственной охраны, ударно отработав год, пребывал в очередном отпуске и был этому несказанно рад. Почистив зубы и умывшись, Ваня надел спортивный костюм и пошёл на утреннюю пробежку. Погода была замечательная, воздух чистый, настроение
