Операцию по захвату решили начать по специальному сигналу. Комиссар Катан должен был громко чихнуть два раза. Специально для этого он прихватил с собой банку горчицы, запах которой он не переносил с детства. Достаточно было приоткрыть крышку, как Катан тут же начинал громко и неудержимо чихать.
Сержанты, переодетые в штатское, по одному вошли в помещение ресторана и быстро заняли свои условные места.
В центре зала за большим круглым столом, истошно вопя популярные кошачьи шлягеры, гуляла банда. Один из её членов, рыжий кот с надкусанным правым ухом, лихо запрыгнул на стол и, широко расставив в стороны лапы, затянул любимый хит именинника:
Зачем страдать под гнётом искушенья,
Глотать слюну и плакать от обид?
Гораздо проще нам без приглашенья
Нагрянуть враз и успокоить аппетит!
Дождавшись окончания первого куплета, остальные члены шайки дружно подхватили припев, который затем повторили дважды:
Кого бы ни спросили вы,
Им вторят небеса:
Нет в мире восхитительней,
Чем вялено-копчёная,
Сырая и перчёная
Кошачья колбаса!
К исполнению следующих двух куплетов подключился сам Одноглазый Флинт, который, разрывая свои голосовые связки, явно пытался перекричать рыжего:
Сорвать замок одним простым движеньем,
Ворваться внутрь, когда никто не ждёт,
И взять всё то, что пахнет наслажденьем!
У нас она навряд ли пропадёт!
Да. Мы коты – избранники фортуны!
Нам в краже конкурентов не сыскать!
С победой вновь мы обрываем струны
И песни будем до полуночи орать!
В помещение ресторана комиссар Катан вошёл последним. Он внимательно осмотрел просторный зал и быстро оценил обстановку. В воздухе сильно пахло валерьянкой. А среди угощений выделялось обилие дорогих сыровяленых колбас. Комиссар сразу обратил внимание на это неслучайное совпадение.
– Так, так. Судя по всему, хозяин ресторана с ними в доле. Ай – ай – ай! А я был о нём совершенно другого мнения. Подумать только! Что делает с котами жажда наживы! – с горечью подумал Катан.
Операция близилась к фазе завершения. Оставалось лишь расставить сержантов ближе к окнам и можно было подавать сигнал. Но в дело, как всегда, вмешался случай.
– Официант! Неси нам острые блюда, да поскорее! – выкрикнул из-за стола одноглазый именинник.
Повинуясь его приказу, из кухни тут же выскочил худощавый кот с подносом, на котором лежали закопчённые колбаски с приправами. В центре же подноса располагалась