Сашка говорил быстро, легко выстреливая словами, точно и не было только что напряжённой паузы. У Алексея отлегло от сердца. Вот при чём тут груз! Обычное торговое дело. Разговор по телефону уложился в предложенную канву и перестал смущать.
– Историк, – коротко ответил Алексей, освобождая ванную. – Ассистент на кафедре и пишу кандидатскую.
– Учёный, – с видимым уважением протянул новый знакомый. – А чего в захолустье это занесло?
– Как раз из-за кандидатской. Малые города России. Их история, – Алексей не стал вдаваться в подробности.
– Уж без историй тут никуда, – Сашка огляделся, видимо, прикидывая, что взять с собой. – Будешь сегодня снова пытаться навязаться родственничкам? – прищурившись, он по-доброму усмехнулся.
Стоило немного поговорить, как все подозрения Алексея развеялись. Перед ним стоял парень, прибывший в городок по своим делам, активный и, может быть, излишне напористый, но ничего странного в этом не было. Окончательно оценив собеседника, Алексей выкинул из головы подслушанный разговор по телефону. В конце концов, у него и другие заботы есть.
– Не решил, – продолжив сборы, бросил молодой историк.
Он лавировал возле кровати, постоянно натыкаясь на дедов чемодан.
– Так и будешь таскаться по городу со своим грузом? – Сашка был настойчив, да и поклажа не позволяла забыть о себе, мозоля глаза.
– Мне пора заняться делом, но прежде, выполнить обещание, которое я дал деду. Передам чемодан и буду свободен.
Алексей ответил спокойно, но пресловутое слово «груз» снова всколыхнуло тревогой, потянув на зыбкую почву опасений. Тотчас он попытался вести себя естественно, избегая внимательного взгляда Сашки, а сам следил за выражением его лица, когда разговор касался чемодана.
Вероятно, и новый знакомый отлично владел собой, потому что, кроме благодушного спокойствия, лицо не выражало других эмоций. Его интерес оставался ничего незначащей, сиюминутной мелочью в череде дел.
– Спасибо за приют, – совсем успокоившись, с улыбкой начал прощаться Алексей.
– Если тебя опять не пустят, можешь вернуться. Мы с приятелем придумаем, как тебя разместить. В номер можно поставить третью кровать.
– О, вряд ли дама за стойкой пойдёт на такие сложности.
– Она покладистая, – засмеялся Сашка. – Просто нужно знать, с какой стороны подходить.
Всё у него выходило легко и словно в шутку. Сашка хотел сказать ещё что-то, но его мобильный телефон проиграл весёлую мелодию, заставив отвлечься.
– Да? Отлично. Я приеду на вокзал.
– Я ушёл! – из коридорчика крикнул Алексей, спеша убежать из-под бдительного ока странного соседа по номеру.
Сашка высунулся в коридор и махнул на прощание рукой с таким отвлечённым и незаинтересованным видом, что окончательно успокоил Алексея. Волоча за собой поклажу, он спустился в холл, оплатил номер и окунулся в созерцание городка при дневном свете. Осень не успела