– Это Айвен? – наклонился ко мне Корвус. – Убей его.
– Сгинь! – шикнула я.
– Что? – Маг удивленно поднял брови. – Подожди. Пожалуйста, давай поговорим, и я все объясню.
– Это Айвен. – Васька мечтательно наклонила голову. – Ну до чего же красивый!
Я медленно выдохнула. С моим зверинцем требовалось срочно что-то делать, иначе мне грозило остаться не только без ведьминых сил, но и без разума.
– Он? Красивый? – оторопел демон. – У него даже рогов нет, как он может быть красивым? У нас таких…
– Да были у него рога, – отмахнулась я и замолчала, натолкнувшись на внимательный взгляд господина Верховного мага.
– Все равно урод страшный, – припечатал Корвус. – Как и ты.
Я булькнула, вздрогнув от неожиданности, и не смогла удержаться, возмущенно уставилась за спину. Кто бы говорил? Чтоб я еще когда-нибудь восхищалась его красным глазами? Стервец!
– Не уходи, – понял по-своему Айвен и добавил: – Пожалуйста. Дай мне объяснить.
– Ладно, – повела я подбородком и прошла к столику. – Только недолго. У меня времени нет, работу нужно искать.
Маг скривился, но промолчал, помогая мне занять место.
– Поешь? – спросил участливо.
– Поест, – ответила за меня Вася и перепрыгнула на Айвена.
– Предательница, – проворчала я, двигая к себе тарелки.
– Возьми эту серебряную палку и воткни ему в глаз, умирать будет долго, – посоветовал Корвус, устраиваясь напротив.
Я посмотрела на вилку, вздрогнула, представив результат, и незаметно покачала головой.
– Тогда… – не унимался демон.
– Я не хотел, чтобы все так вышло, – произнес Айвен, и я опустила голову. – Когда демон начал прорываться, мы понятия не имели, как его остановить. Никогда с таким не сталкивался.
Я пожала плечами и принялась старательно жевать.
– Ни один из ваших homunculus[12] не сравнится с моей мощью, – поддакнул Корвус.
Я цокнула языком.
– Прости. – Маг взял меня за руку. – Я правда пытался… оставалось только отрезать его от источника сил. Твоих сил.
Я выдернула ладонь и потерла печать.
– Болит? – нахмурился Айвен и потянулся ко мне.
– Нет! – отпрянула я. – Не смей меня лечить!
Жаба только головой покачала. Она, в отличие от меня, аппетит не потеряла – сидела в соседней тарелке и уплетала кашу.
– Позволь мне хоть как-то помочь.
– Ты уже помог, спасибо. – Я откинулась на стуле. – Дальше сама.
– Забава, – простонал Айвен, – ну как ты не понимаешь…
– А я понимаю, – кивнула я. – Серьезно. Прекрасно понимаю тебя как Верховного мага, который должен был защитить Ковен и … – я махнула рукой, – и весь остальной мир. Я смириться не могу, что ты, мой друг, так поступил. – Насупившись, я быстро поправилась: – Бывший друг, конечно же.
– Конечно же, – вздохнул