Альвар Зольмс приблизился на красавце буланом жеребце с красной гривой, лицо сияет молодой отвагой, рука взметнулась в салюте.
– Сэр Ричард! Я взял на себя смелость затребовать остальные подчиненные мне в Фоссано войска.
– Прекрасно, граф, – сказал я. – Вы не прогадаете.
– Я тогда еще не знал, куда направимся, потому велел накапливаться в крепости «Слово Ричарда».
Я удивился:
– Что еще за крепость? Почему не знаю?
Он посмотрел на меня с укором.
– Сэр Ричард, вы так и не дали имени своей крепости! А это нехорошо.
– Да все некогда было, – пробормотал я.
– Но людям как-то надо ее называть? Вот и придумали.
– Но почему именно «Слово Ричарда»?
– А все знают и ужасаются, что была построена за одну ночь по единому вашему слову.
Я буркнул:
– Ну, вообще-то слов было много. Поуговаривать и поуламывать пришлось. Но… ладно, «Слово Ричарда», так слово. Хотя и длинно.
Он сказал спокойно:
– Ничего, сократят. Так всегда делают. Будет просто «Слово», вот увидите.
Я поежился.
– Как бы церковь не обиделась.
На его широкой роже расплылась, как тесто по горячей сковородке, хитрая усмешка.
– При чем тут церковь? Подумают на другое слово. Не совсем церковное… Словом, располагайте добавочным войском тоже.
– Спасибо, граф, – сказал я любезно. – Все понадобятся. Можете оставить здесь своего человека, чтобы перенаправил их за нами вдогонку.
Он воскликнул:
– Это ваше право, сэр Ричард!
Я мягко и державно улыбнулся.
– Сэр Альвар, я не собираюсь изымать их из вашего непосредственного командования. Достаточно и того, что командую вами.
– Спасибо за доверие, сэр Ричард!
Я видел обращенные в мою сторону лица, нужно что-то сказать такое, чтобы у всех удвоились силы. Я привстал на стременах и прокричал яростно:
– По ту сторону Хребта богатое сытое и развращенное до мозга костей королевство захребетников! Те люди давно забыли о чести, доблести и благородстве, в чем вы все вскоре убедитесь с ужасом и отвращением! Правит ими король Кейдан, хуже которого и подлее трудно найти человека! А еще его окружают худшие люди на свете… и потому у нас не должно быть никаких сомнений, что мы вправе нести цивилизацию на остриях своих копий, на лезвиях мечей и топоров. С нами Бог, так кто же против нас?
Барон Альбрехт первым вскинул руки и прокричал громко:
– На захребетников!
Следом заорал громовым басом Растер, со всех сторон раздались крики:
– На безбожников!
– Смерть забывшим Господа!
– Во славу церкви!
– Сместим Кейдана!
– На