Вскоре сумеречные очертания форта скрылись за туманом болотных испарений.
Глава 4.
Поселение репликантов, сутки спустя…
Упырь появлению Игната удивился и не обрадовался.
– Ты, что от группы отбился? Зачем пришел? Сказано – через месяц загляни, не раньше.
Игнат сел в кресло. После марш-броска по болотам он смертельно устал.
– Воды дай. И чего-нибудь поесть.
– Рехнулся? Я тебе повар или служанка? Где наши?
– Нет их больше. Киллхантеры западню устроили в «затопленном форте».
Упырь заметно побледнел. Резко развернулся и вышел, наверное, чтобы дать себе возможность переварить услышанное, как-то совладать с эмоциями. Вернулся лишь через пару минут с упаковкой армейского пайка.
– Ешь и рассказывай.
Игнат так и сделал. Жевал и скупо вводил мнемотехника в курс последних событий.
– Мне нужны продвинутые наниты и сканер червоточин, – завершил он.
– Зачем?
– Наших выручать пойду.
– Не потянешь. Червоточину может и отследишь, а толку-то? Тебе в лапы кочующей орды захотелось? Наших разве сервы забрали?
– Нет.
– Вот и думай. Киллхантеры на штурмовых модулях ушли. И как ты вычислишь куда они подались?
– Речь шла об управляющем ИскИне орды, – Игнат заупрямился. – Сам слышал. Задание у них от «инков» на его захват. Значит хантеры базируются в том же регионе, что и орда.
– Орды «ветхих» кочуют далеко на южной границе пустоши. В таких местах, где ни мне, ни тебе не выжить.
– Поэтому нужны продвинутые наниты. Сможешь активировать хотя бы часть моих способностей?
– Нет, не смогу, – отрезал Упырь.
– Почему?
– Сказал же: потребуются микромашины седьмого уровня. Другие не подойдут. Кстати, ты где Сипа оставил?
– У меня дома. Спит. Вырубился, как только до кровати дошел.
– Смотри, Зверь, так кукловодом недолго стать.
Игнат ничего не понял, вскинул вопросительный взгляд.
– Не все киллхантеры действуют сообща, – пояснил Упырь. – Есть и одиночки, прекрасно осведомлённые о свойствах реанимирующих нанитов. Своих жертв они в буквальном смысле поднимают из мертвых. «Пустышками», естественно, а затем не дают им возможности развиваться, эксплуатируют только боевые навыки. Я пару раз с кукловодами сталкивался. Обычно свита у них в пять-шесть репликантов. Тупые, некоммуникабельные, подчиняются исключительно хозяину, как дрессированные собаки. Но при этом прекрасно обращаются с оружием.
– Ясно. За инфу спасибо. Учту. Сколько наши в плену протянут?
– Полгода, не больше. Это если их на ферму нанитов отправят.
– Через шесть месяцев смерть? – уточнил Игнат.
– Ментальная, не физическая.
– Сканер и наниты дашь?
– Вот ведь заладил. Дам. И сам с тобой пойду.
Игнат взглянул недоверчиво.
– Бросишь все?
– А