Тело Сипа вдруг конвульсивно вздрогнуло.
«Неужели получилось?!» – Игната невольно обдало холодным потом.
Напарник не дышал, но под его экипировкой явно шли какие-то активные процессы, мышцы постоянно подрагивали, лицо утратило землистый оттенок кожи, а затем судорожный вздох вырвался из груди.
– Сип? Сип, ты меня слышишь?!
Его глаза открылись. Мутная поволока смерти медленно таяла. Черты обострились, мышцы напряглись.
– Я Игнат! Узнаешь меня? Помнишь?
Одним слитным, невероятно сильным движением репликант выхватил боевой нож и ударил.
Игнат едва успел среагировать на молниеносный выпад, резко уклонился, и клинок лишь высек искры из бетона.
– С ума сошел?!
В сумраке полуподвала разыгралась немая сцена. Напарник не узнавал Игната, сверлил его пустым, холодным взглядом, вновь намереваясь атаковать.
– Сип, это я, Игнат!
Снова последовал выпад, но теперь уже не такой резкий и точный.
Улучив момент, он перехватил руку с ножом, вывернул оружие из слабеющих пальцев.
– Угомонись! Тебя тяжело ранило! Сип, ну?! Давай же! Вспомни!
– Ты… кто?… – едва ворочая языком выдавил тот.
– Говорю же – Игнат!
– Не помню… Где я?..
«Он пустышка» – очевидный вывод обжег. Поздно. Поздно применил наниты. Искусственные нейрочипы содержат лишь базовые знания и навыки, а личность формируется в биологических нейросетях. С гибелью мозга она исчезает безвозвратно, и этого не изменишь.
– Так, успокойся. Я тебе не враг!
Напарника трясло.
– Холодно… Больно… – посиневшими губами шептал он.
– Держись. Я выберусь наверх, проверю обстановку и вернусь за тобой. Слышишь меня? Понимаешь? Кивни, если понял!
Тот слабо качнул головой.
– Хорошо, я мигом. Главное – не теряй сознание!
Игнат, отвалив в сторону несколько бетонных обломков, быстро расширил лаз. Стараясь не шуметь, он выполз наружу и замер, осматриваясь.
Киллхантеры покинули остров. Большинство подбитых сервов орды они забрали с собой, как и тела репликантов. В округе стояла оглушающая тишь. Солнце клонилось к закату, подкрашивая багрянцем гряду кучевых облаков у горизонта.
– Чисто. Можно выбираться. Сейчас помогу.
Сип ничего не ответил. Из подземелья вообще не доносилось ни звука.
Пришлось вновь возвращаться узким извилистым лазом. Необходимость в маскировке теперь отпала, и Игнат включил фонарик.
Репликант заполз глубоко в расселину и лежал там без признаков жизни. Умер? Повторно? Наниты не справились, либо в их работе произошел критический сбой?
Все случившееся казалось каким-то жестоким безумием. Игнат мысленно ругал себя за самонадеянность. Скорее всего вернуть Сипа (проклятье, я ведь даже имени его не знал, только позывной), не смог бы никто.
Добравшись до тупика, он с некоторым облегчением понял, что «пустышка»