– Свет и Тьма! – торжественно провозгласил Арон. – Мне дальше продолжать? Или ты сам догадаешься, какая именно догадка меня озарила?
– Но это же миф… Миф, который мы приняли на веру, потому что так и не смогли найти научно-обоснованный ответ, почему на одних планетах при прочих равных условиях жизнь всё же зародилась, а на других нет, – недоверчиво прошептал глава МСИА. И сам при этом не понял, почему он вдруг перешёл на шепот.
– Это миф только потому, что существование «зерен равновесия» или «зерен жизни», как их ещё называют, никем не было доказано, – небрежно отмахнулся Тридцать Третий. – Хотя для нас важно даже не то миф это на самом деле или нет, а то, что наш злоумышленник настолько уверен в том, что это не миф, что готов ради этого даже рискнуть Равновесием.
– Но кому это надо?.. – неосознанно выдохнул шокированный Эрмий. И тут же сам себе и ответил. – Хотя, если этот «Камень силы» действительно является «зерном жизни», то вопрос глупый. Именно поэтому ты меня и заподозрил, как я понимаю? Потому что планета, с которой я родом – мертва? Ты что, совсем меня не знаешь?! – руки оскорбленного в лучших чувствах главы МСИА сами собой сжались в кулаки и он сделал шаг ко всё ещё сидящему на полу собеседнику.
– Э-э! Шеф, стоп! – замахал руками Арон. – Ничего такого я не думал. Когда? Я же сказал тебе, что озарение на меня снизошло только что!
– Свежо признание, но я тебя слишком хорошо знаю! – прорычал Первый, уставившись на друга взглядом, который говорил: «я тебя насквозь вижу, сволочь ты неблагодарная!».
– Эр, ну честное слово, Эр! Не передёргивай! – возмутился Тридцать Третий.
– Я не передергиваю, я просто тебе не верю! – упрямо стоял на своём Первый. – Настолько не верю, что ничуть не удивился бы, узнай я, что и спасение своё ты подстроил, чтобы проверить меня на вшивость!
– Не ну ты даёшь! – округлил глаза Арон. – Настолько даёшь, что даже льстишь мне! Чтобы я и вдруг рискнул собой бесценным! Шеф, у меня много недостатков, но я всё равно себя люблю! Люблю трепетно, нежно и беззаветно! Хоть в это ты веришь?
– В это я, разумеется, верю, – буркнул Эрмий. – И не сомневаюсь, что сознательно ты бы собой не рискнул. Но ты, мой друг, невероятно самонадеян!
– Хорошо, Эр, хочешь начистоту, давай начистоту! – огрызнулся Арон. – Правда, в том, что, если бы я смог выбраться из Безвременья сам, то я бы ни за что не послал тебе сигнал «SOS». Но я не смог. Не смог потому, что моих агентов затянуло слишком глубоко. И потому что, в отличие от тебя, которому я послал точные координаты и точную глубину, мне, дабы не потерять сигнал, пришлось добираться до местоназначения своим ходом, а не порталом. Был ли я самонадеян? Возможно. Потому как я был уверен, что справлюсь сам. Но в мою защиту, я до сих пор понятия не имею, каким образом девчонку так глубоко затянуло?! И вместе с ней и Сияна…
– Девчонка – это та, которая бабушка, а Сиян – это песец? Так это ты за ними нырял на такую глубину? – недоверчиво переспросил глава МСИА.
– Вот