– Да уж не идеальный муж, в этом ты права, Ольха.
– А дальше что было?
– Да ничего… пошел служить на границу. Жене посылал денег. Сын пошел учиться в университет. Я потом на пенсию по состоянию здоровья вышел, вот двадцать лет здесь живу.
– Сколько же вам лет?
– Почти восемьдесят.
– Ого! А выглядите моложе!
– По меркам твоего мира разве что. У нас люди чуть дольше живут. Ненамного, конечно. Но восемьдесят – далеко не предел.
Такие разговоры по душам у нас случались всё чаще. Дед рассказывал мне истории из своей жизни, то смешные, то грустные. Я рассказала и про Машу, про родителей.
Дед научил меня стрелять из небольшого легкого арбалета – сказал, что от злых людей не защитит, но время выиграть поможет. А если в доме запереться на засов, даже и маг не сможет попасть внутрь. Не стала напоминать ему про окна и ворону в дымоходе. Если меня захотят выкурить из дому, сделать это совершенно не сложно. А учиться стрелять было интересно.
В какой момент я поняла, что это всё – не затянувшееся шоу, а в самом деле другой мир?
Наверное, когда у нас появились не деревенские гости, которые часто заглядывали за травами, а настоящие воины.
5. Гости, которые приносят перемены
Дед как обычно, затемно ушел в лес, а я осталась на хозяйстве. Недавно нам принесли муки и творога, и я затеяла испечь любимый в прошлой жизни «королевский» пирог с сушеной вишней. Сегодня у нас будет пир: я сварила грибной суп, пожарила картошки с луком, напекла блинов и поставила в печку пирог. Завтра дед обещал отвести меня на болото за клюквой, сказал, что как раз всё замерзло и ходить безопасно. Так что еды запасла на два дня.
За окном послышалось конское ржание. Вот это да, лошадей я здесь еще не видела! Выглянула на крыльцо, держа перед собой взведенный арбалет.
У крыльца топтались два человека. Один очень молодой – на вид лет четырнадцать-пятнадцать, юноша с шикарными каштановыми кудрями и оленьими глазами, второй просто молодой, но тоже красавчик хоть куда – высокий блондин. Одеты довольно необычно – тонкие коричневые дубленки до середины бедра, подпоясанные ремнем, суконные штаны и высокие сапоги. На мальчике перевязь с арбалетом за спиной, у парня постарше короткий меч. Кони хороши – сильные, ухоженные звери с лоснящейся шерстью.
– А где дед? – с недоумением спросил младший.
– Я за него, – едва сдерживая смех, ответила я. – А вы по делу или как?
– В гости к Егор Матвеичу, – сказал блондин. – Вы бы арбалет убрали. Вдруг выстрелит случайно.
– Он на предохранителе, – пожала я плечами. – Дед не предупреждал, что будут гости. Откуда я знаю, может, вы грабители?
– Ой, да что тут грабить, – поморщился мальчишка. – Зайцев что ли с ледника воровать или зелье от простуды?
– А мы вот муки привезли, и колбасы, – задумчиво сказал старший. – И сахара еще. Ну и нагревательный камень.
– Проходите, гости дорогие! – широко распахнула дверь