Возница на телеге дёрнулся. Хлопнул ресницами и вдруг заметил меня.
– Гляди, куда прёшь, дура! – крикнул он и взмахнул кнутом так, что я отпрянула в сторону.
В последний момент наткнулась на полный боли взгляд пленника – и телега промчалась мимо.
На мое плечо опустилась чья-то рука. Я вздрогнула, а вкрадчивый голос Хоргена произнес:
– Теперь видишь, девочка, что не стоило лезть на рожон?
Мне хватило сил только кивнуть.
Перед глазами продолжали стоять искривленные губы пленника, который беззвучно шептал одно и то же слово: “Беги!”
Я бы с радостью побежала. Знать бы еще куда, от кого и к кому.
Глава 4
– Кто этот пленник? – тихо спросила я, провожая взглядом телегу.
– Не думай о нем. Этот преступник не заслуживает твоей жалости.
– А в чем его обвиняют?
Мне стало не по себе от мысли, что Хорген прав. Может, тому человеку было лучше погибнуть сейчас, чем попасть под топор палача…
Маг окинул меня недовольным взглядом.
– Какая разница? В любом случае его везли на смертную казнь. Ты лишь продлила агонию.
Меня покоробил презрительный тон Хоргена.
– Преступник он или нет, но так обращаться с живым человеком – жестоко, – отчеканила я и отвернулась. – Он едва не убился о прутья решетки.
– Хорошо, это был один из отступников, – проворчал маг, явно недовольный моим поведением.
– Отступников? – я напряженно уставилась на него. – Это те, которые лейв похищают? Один такой пытался насильно жениться на мне.
Неужели я только что спасла мерзавца, подобного тому маркизу?
– Ну, что-то вроде того, – нахмурился Хорген. – Я не стал бы вмешиваться, если бы тебе не угрожала опасность.
– Так это вы сделали?! – ахнула я.
– Что именно?
– Отключили мои браслеты?
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться о вмешательстве мага. Не сама же я такая великая волшебница, что смогла обойти руны, наложенные ректором. А вот у таров в Академии есть возможность отключать блокировку, если нужно, чтобы лейва использовала магию.
Именно это сейчас и произошло. Хорген отключил мои браслеты, когда понял, что я могу погибнуть под телегой. Но откуда он знал, что мне удастся ее остановить?
– Умница, – маг похлопал меня по плечу, а затем встал рядом и положил мою ладонь себе на локоть. – Но больше так не делай. Ты слишком редкое и дорогое сокровище, чтобы так бездарно собой рисковать.
Мы двинулись дальше тем же неспешным прогулочным шагом. Будто ничего не случилось. Только люди, попадающиеся нам на пути, теперь вежливо кланялись и отступали с дороги. Я, наивная, решила, что они кланяются мне. Благодарят за то, что остановила телегу и спасла их от разрушений. Но вскоре поняла, что ошиблась. Все знаки почтения принадлежали верховному магу.
Впереди показался каменный мост, соединяющий два берега.
– Это ведь не я сделала, да? – пришла