«По крайней мере, я ничего о них не слышал и до сих пор не встречал. Но у нашего Губернатора есть старик-садовник из местных. Он, пожалуй, мог бы тебе помочь…»
«Познакомишь?» – спросила мама.
«Я – едва ли, но Губернатор может».
Мама удивленно посмотрела на папу. «Ты знаком с Губернатором?»
В ответ папа как-то невесело кивнул, потом, обращаясь уже к дочери, сказал: «Солнышко, пожалуйста, не трогай их руками. Ладно?»
Вера не без сожаления убрала руки от нарисованного цветка. Каждый лепесток чуть возвышался над стеной, словно это был не рисунок, а настоящий засушенный цветок, но очень большой. Было несказанно приятно ощущать кончиками пальцев эту многовековую историю. Девушка вздохнула и зашагала вдоль стены, разглядывая цветы.
«Они все как будто кланяются кому-то!» – прокричала она и резко остановилась, удивлённая открывшейся картиной. Папа с мамой тоже подошли к ней и замерли, восхищенно глядя на изображение женщины-великанши, Матушки Земли. В её длинных волосах, словно в море плыли корабли. Лицо было спокойным и сияющим. На раскрытых ладонях лежал прекрасный белокаменный город.
«Богиня Земли», – пояснил папа. «В древнем королевстве верили, что Земля, вся наша планета – это живое существо».
«А разве нет?» – удивилась Вера. «Ой, смотрите, где цветок!» Она указала на огненный цветочек, больше похожий на искорку, в уголке рта у нарисованной богини. Папа поправил очки, подошёл ближе, потом ещё ближе, и покачал головой.
«Ну, у тебя и зрение! Этот зал мы открыли недавно, ещё не успели всё описать… Что странно – здесь царила абсолютная чистота! Да-да, обычно, когда мы откапываем новое помещение, в нём и груды камней лежат, и пыль с песком толстым слоем… Роботы дня три всё выносят, вычищают. А тут – чисто, будто кто-то каждый день прибирался и следил за этим залом…»
«Может, это сама Матушка Земля?» – предположила Вера. Папа улыбнулся и пожал плечами.
«Костя, я должна осмотреть остров!» – решительно заявила мама.
Подумав пару секунд, папа ответил: «Это возможно, конечно, но… для этого тебе понадобится разрешение Губернатора».
«Это ещё зачем?» – удивилась мама.
«Обычные меры безопасности. Взгляни на верх». Подсолнушкины все подняли головы, устремив взгляды на проломленный каменный свод. Там, сквозь дыру виднелось тёмное защитное стекло с блёклым пятнышком солнца. «Эта крыша защищает нас не только от вредных дождей и радиации, но и от местных насекомых. Говорят, там летают такие комары…». Тут у папы зазвонил мобильник. Он снял трубку. На дисплее появилась трехмерная фигура крупного мужчины с широкой слащавой улыбкой.
«Как Ваши дела, профессор? Почему ничего не сказали о прибытии дорогих гостей? Разве так друзья поступают?» – проговорил мужчина бархатным голосом.
«А-а-м-м-м», – растеряно ответил папа. «Извините,