«Наверное, это очень красиво…. Можем ли мы взглянуть на это дерево?»
«Этого трудно избежать, миссис. Его изображение есть на всех улицах».
«Странно. Я не замечала. Но мне интересно было бы увидеть его вблизи…»
«Увидите. Завтра, утром. Я зайду за вами», – пообещал Ватуп.
13. Ещё одно неожиданное приглашение
После оранжереи папа заторопился к себе, в археологический лагерь, предложив Вере и маме пройтись по улицам курорта и отдохнуть. Не успели они пройти первый длинный-предлинный супермаркет, как увидели высокий, метров пять в высоту рекламный щит с изображением белого от цветов дерева. «Фестиваль Цветущего Материнского Древа» – было написано сверху ярко-алыми буквами. Мама подошла почти вплотную, стараясь рассмотреть листья.
«Красота! Как вишня в моём саду! Обожаю, когда она цветёт!» – воскликнула Вера.
«Всего лишь реклама. Едва ли у него такие заострённые листья», – проговорила мама. «Если бы не цветы, подумала бы, что это ива. Очень странное дерево…»
Тут Вера услышала поблизости чьи-то радостные крики, а потом всплеск воды. Она сразу догадалась, что где-то рядом бассейн и предложила маме пойти посмотреть. Действительно, вскоре они оказались на дорожке, с одной стороны которой выстроился ряд стройных финиковых пальм, а с другой манили прохладой изумрудные воды бассейна.
Маму не пришлось долго уговаривать. Спустя ещё десять минут обе, уже в купальниках, с визгом катились с причудливо извивающейся горки. Трамплин! Полёт! И всё утонуло в фонтане радужных брызг и облаке пузырей. Вера вынырнула, потёрла глаза. Рядом появилось смеющееся мамино лицо. «Давай ещё!» – с восторгом предложила Вера. И они наперегонки поплыли к исходящей из воды лесенке.
Накупавшись, накатавшись и нанырявшись вдоволь, Вера и мама расположились за столиком маленького кафе, тут же неподалеку от бассейна. Робот-официант принёс заказанное мороженое-ассорти, сразу семьи видов в одной чашечке. Почти все сорта были Вере незнакомы, но тем интереснее было их пробовать. Мама, как обычно, устроила из этого настоящий научный эксперимент, пробуя ото всюду понемногу. Вера же ела за обе щёки, с удовольствием. Главное, что все они оказались очень вкусными.
За соседним столиком сидела девочка, чуть помладше Веры. Красивые золотистые волосы обрамляли её задумчивое лицо, усыпанное множеством веснушек. Девочка что-то старательно рисовала цветным лазерным карандашом на трёхмерном дисплее мобильного телефона. Судя по наброску, это был фонтан…
«Не желаешь познакомиться, пообщаться? С друзьями было бы веселее», – тихо предложила мама, кивая на их соседку.
Вера пожала плечиками. Она никогда не знакомилась вот так с кем-либо из сверстников. «Но… у меня уже есть друзья, в телефоне».
«Может, она одна из них?»
Вера задумалась, посмотрела на свой мобильный, потом на веснушчатую художницу. «Попробую…»
Она