– Оно… может повышать уровень? – пальцем указывая на Сената, шёпотом спросил Ханагава. Видя, что прямой угрозы прямо здесь и сейчас ему нет, он слегка расслабился и даже выпустил из рук дробовик, но всё ещё находился в напряжении. – Но почему, как?..
Я обернулся, глядя, как Алекс закрывает за нами дверь лаборатории, и фыркнул.
– Сначала ответьте, зачем вы стреляли, профессор.
– Да я не профессор… – поправил он.
– А какая разница, профессор? – я пожал плечами. – Ответьте на вопрос.
На самом деле, меня волновало много вопросов. Например, откуда Ханагава знал, что за дверью стою именно я. Ни за что не поверю, что он взял за привычку стрелять в любого сразу после открытия двери, значит, он откуда-то узнал, кто к нему наведался.
– Это же очевидно, – раздражённо поморщился Ханагава, поправляя очки. – Чтобы защитить себя. А вот что совершенно не очевидно – так это каким образом это, эээ, существо может пользоваться Интерфейсом 2.0, повышать уровни, если оно…
Ох. Как же тяжело иметь дело с людьми не от мира сего.
– Вот что, профессор, – вновь вздохнул я. – Давайте так. Я развею ваше любопытство и расскажу кучу всего интересного… в ответ на другую услугу.
– И к-какую же? – Широ озадаченно поглядел на меня.
– Когда сюда прибежит охрана, привлечённая звуком выстрела, – я кивнул на дверь, – вы сообщите, что это был эксперимент, или что выстрелили случайно… в общем, что причин для беспокойства нет.
Шаги в коридоре уже приближались; на самом деле странно, что они ещё не под самой дверью, и я огляделся по помещению в поисках места, где могли бы укрыться мы с Алексом. Лаборатория была, нужно признать, действительно большой, да к тому же заполненной уймой экранов, компьютеров, каких-то хитрых приборов непонятного назначения – но мест для игры в прятки здесь было, увы, исчезающе мало.
Ханагава пристально поглядел на меня. Казалось, в нём боролись одновременно и страх – и нешуточный интерес профессионального учёного.
Шаги были всё ближе. Алекс открыл было рот, но я жестом заставил его замолчать.
– Н-но… – японец обернулся сначала направо, потом налево. – Как же я скажу им…
– Сымпровизируйте, профессор, – хищно улыбнулся я. – Изобретите что-нибудь.
Я мотнул головой, указывая Алексу направление; Ханагава хотел было возразить ещё что-то, но шаги были уже за самой дверью – а затем раздался частый стук в дверь.
– Господин Ханагава! – голос того, кто там стоял, не отдавал ни почтительностью, ни уважением. – Откройте дверь. Господин Ханагава!
…едва ли наше с Алексом укрытие можно было назвать надёжным, но – когда ничего нет, приходится брать то, что дают. Наверное, не будь с нами Сената – то возможностей спрятаться и не было бы вовсе, или пришлось бы выдумывать что-то совсем невообразимое.
Но сейчас нас, скорчившихся в три погибели под одним из столов, закрывала со всех сторон плотная,