Не вступит он с дружиной дерзких франков,
Которых смерть нимало не страшит!
Наверное, без боя не отступит
Их славный Карл, седобородый вождь!
Его, увы, никто убить не может!»
Могуч был Карл: семь долгих лет он пробыл
В земле испанской, грады взял и замки.
Уж в первый год войны Марсилий-царь
Послал письмо к эмиру Балигану,
Тому эмиру старому, седому,
Что был древней Виргилия, Гомера
(Он царствовал в Египте, в Вавилоне[138]).
Эмира царь просил прийти на помощь,
Не то грозил Марсилий-царь отречься
От всех богов, принять закон Христа
И покориться Карлу-властелину.
Не мог эмир тотчас прийти на помощь —
Не близок путь. Со всех своих владений
(До сорока их было) Балиган
Собрал войска; он тьму галер и лодок
И кораблей собрал в Александрии[139]
И вот весной пустился в дальний путь.
Огромны силы диких африканцев,
И по волнам плывут их корабли,
С вершины мачт карбункулы сверкают[140],
И фонари, и светочи горят.
Все море свет великий озаряет,
И ночью вид прекрасен волн морских.
Вот Балиган в Испанию приехал:
Как солнцем, все вокруг озарено;
Испанский царь о том узнал тотчас же.
Эмира войско дальше в путь стремится,
Вошло в реку, оставя в стороне
Марбриз, Марброз[141], – плывет по волнам Эбро
Неверных рать. Карбункулы сверкают,
Всю ночь сиял великий, чудный свет…
И вот – эмир у крепкой Сарагоссы.
Был ясный день, светило ярко солнце.
Эмир сошел на берег. Близ него
Эспанелис, за ним еще семнадцать
Других царей, а герцогам и графам
И счета нет! Под лавром, средь долины
На мураве – ковер александрийский,
На нем был трон слоновой кости чудной:
Сам Балиган, язычник нечестивый,
Воссел на нем. Вокруг него стояли
Его дружины. Молвил Балиган:
«Послушайте, свободные бароны
И рыцари, что я хочу сказать:
Державный Карл, французов повелитель,
Без разрешенья нашего отныне
Ни пить, ни есть уж больше не посмеет!
Жестоко он громил испанских мавров,
Но я теперь во Францию пойду,
Всю жизнь готов я биться: Карл погибнет
Иль о пощаде будет нас молить!»
Эмир перчаткой хлопнул по колену.
Эмир решил – и нет таких сокровищ,
Из-за которых он бы отказался
От своего решенья. В землю франков
До Ахена, где Карл свой правит суд,
Идти он хочет. Все его дружины Согласны с ним.
И двух своих баронов Зовет эмир:
«Кларин и Кларифан[142],
Царь Мальтрайен, отец ваш, быть в посольстве
Всегда любил.