– Так, может, и «мерина» в городе помыть? – с надеждой спросил начальник охраны.
– Нет, «мерин» мне завтра здесь нужен! – отрезал генеральный. – Бабенко в гости жду. Пусть приедет, позавидует!
Никита Петрович Бабенко был мэром города.
– Мойте как следует, чтоб блестел! Языками вылизывайте! Приду – проверю!
Распорядившись, Штырь заковылял к дому. Потом вдруг остановился и спросил:
– Славка, семечки есть?
Тот кивнул.
– Отсыпь!
Воробьёв залез в карман шортов и с готовностью отсыпал начальнику порцию в протянутую ладонь. Довольный, тот продолжил свой путь.
Лена с Егоровной носились как заведённые, накрывая на улице стол к чаю. В таком же темпе крутилась и Катерина. А её мужа просто усадили под сосной в плетёное кресло. Кресла были сделаны на заказ, в соответствии с необъятными габаритами Васильича, и потому напоминали небольшие диванчики. На таком же диванчике разместил свой широкий зад и сам хозяин усадьбы, смачно сплёвывающий шелуху от семечек себе под ноги.
– Ну что, Виталя, как житуха-то? Ничего? – хитро прищурив один глаз, спросил Штырь.
– У кого-то, может, и ничего, – плаксиво ответил родственник, – а у нас плохо!
– Что так?
– Меня с работы хотят уволить…
– Да ну! Какие гады! – картинно всплеснул руками Васильич. – За что же это тебя, бедного?
– Сделок совсем нет, – продолжал плакаться шурин. – Народ без денег сидит, ничего не покупает. Не до жилья сейчас людям.
– Это плохо, – согласился хозяин усадьбы.
– Плохо, – кивнул Виталий.
– Что ж, совсем никто ничего не покупает? У нас всё-таки курортный город, спрос на недвижимость всегда был.
– Был, – опять кивнул родственник.
– А сейчас нет спроса?
– Нет.
– Плохо.
– Плохо.
Штырь продолжал лущить семечки.
– А ты арендой займись, Виталь! – посоветовал он. – Народ на отдых всё равно едет – лето же. Комнаты снимают, квартиры. Вот ты и возьми на себя посредничество.
– Не могу! – заявил тот.
– Почему?
– Конкуренция большая, вытесняют!
– А ты конкурентов сам потесни!
– Не могу!
– Почему?
Виталий шумно вздохнул, опустил глаза и отвернулся.
– Мальчики, к чаю! – певуче зазвучал голос Лены.
– Пошли чай пить, нищий ты наш агент по недвижимости, – с издёвкой пригласил Васильич. Виталий предпочёл не обратить внимания на едкий эпитет в свой адрес. Встав, он потопал на зов сестры.
Рассевшись за овальным плетёным столом, покрытым белоснежной скатертью, семейство принялось за трапезу. Огромное блюдо с ещё тёплым луковым пирогом источало