Пикалов позвонил на стрельбище.
– Комдив был?
– Был, уехал!
– Вы сказали, что он должен позвонить начальнику штаба округа?
– Да! Но, он сказал, что будет говорить из своего кабинета.
Что-либо ещё Пикалов не успел предпринять: дверь открылась, и вошел дежурный.
– Два раза звонили из штаба округа. Требуют найти комдива!
– Я знаю! Сейчас всё решим!
Он занял свое место. На первом этаже раздалась команда дежурного по штабу: «Смирно!» Это значило только одно: в штаб пришел комдив. Еще через несколько минут в комнату дежурного заглянул адъютант.
– Меня и комдива никто не спрашивал?
– Комдива спрашивал начальник штаба округа.
– И всё?
– Да!
– Ну, это-то я уже знаю!
Сказав это, он исчез.
В одиннадцать часов дежурный включил один из тумблеров.
– Надо проверить связь! – сказал он, взял в руку микрофон и несколько раз произнес, – Прибой, двадцать пять! Прибой, двадцать пять! Приём!
Он выключил микрофон и включил какой-то тумблер. Вспыхнула множеством небольших окошек панель. На каждом окошке было записано условное наименование воинской части. Зазвонил телефон. Дежурный одной из воинских частей доложил о приеме сигнала. Его примеру последовали дежурные других частей. Несколько минут оперативный дежурный только то и делал, что принимал доклады о приеме сигнала. Приняв сигнал, он выключал тумблер рядом с окошком на приборной доске и свет в нём гас. Через несколько минут на приборной доске светилось два окошка.
– Ну, эти вечно опаздывают! – сказал он и позвонил дежурным этих частей сам. Выслушав их доклады, он выключил главный тумблер и привел в первоначальное положение тумблеры у окошек.
Прошло ещё около часа. Подполковник встал.
– Мне надо выйти на пару минут. Сейчас по системе Атом может пройти сигнал. Запиши его, включи главный тумблер, принимай доклады. Оперативному дежурному округа я сам доложу.
Он вышел, а Пикалов вновь занял его место. Аппаратура молчала. Прошло минут десять. Пришел подполковник.
– Сигнал был?
– Нет, пока!
– Хорошо! Давай, на свое место.
Он не успел сесть, как пульт засветился разноцветными огнями и зазвучал металлический голос.
– Бидон, бидон, бидон! Парадиз, раз, два, три, четыре!
Голос произнес этот набор слов три раза и отключился. Подполковник включил главный тумблер и начал принимать доклады. Затем он позвонил в округ и доложил о приеме сигнала.
– Время двенадцать! Столовая открылась на обед. Идите, покушайте, пока все тихо! В очереди не стой, скажи, что в наряде и имеешь право брать обед без очереди. Нигде не задерживайся!
Пикалов снял повязку и пошел обедать. Пообедав, он вернулся назад, нигде не задерживаясь.
– Быстро Вы управились! – сказал подполковник, – А я жду! Мне должны принести!
На время дежурства оперативного дежурного положено было ставить на котловое довольствие. Стоимость питания удерживалась