В IV веке, вследствие потери земель на правом берегу Рейна, Гельвеция приобрела для Рима особое значение: здесь стали строить новые крепости и разбивать лагеря, но все оказалось напрасно.
В 406–407 годах восточную Швейцарию завоевали алеманны, а в 470 году западная Швейцария подпала под власть бургундов. И те, и другие в те времена были варварами и язычниками.
Алеманны успели почти совершенно уничтожить следы римского влияния (в том числе христианство), и уже романизованные области совершенно германизировать. Именно они всего более могут считаться предками нынешних обитателей немецкой Швейцарии; примесь кельтских и романских элементов там сравнительно слаба.
И в позднейшие времена, когда значительная часть Европы приняла римское право, право немецкой части Швейцарии подверглось римскому влиянию лишь в весьма незначительной степени (оно, кстати, и поныне носит гораздо более чистый германский характер, чем право самой Германии). Со своей стороны, западная Швейцария осталась романской, так как бургундам практически не удалось подчинить завоеванную ими часть Гельвеции своему влиянию. Юго-восток (нынешний кантон Граубюнден), попавший под власть остготов, сохранил свой ретророманский язык и отчасти римскую культуру, а вот Тичино в последующую лангобардскую эпоху в еще большей степени подчинился римскому влиянию. Таким образом, по языкам Швейцария уже в V веке была разделена на те же четыре группы, что и теперь, и даже границы между ними, заданные горами и реками, были почти такими же, что и сейчас.
Средневековая Швейцария
Как и в остальной Европе, в Швейцарии в Средние века господствовала феодальная система. С IV века на эту территорию начало проникать христианство, а в VII веке его влияние значительно усилилось благодаря странствующим монахам из Ирландии. Один из них, Святой Галл или Галлус из Лейнстера (по некоторым версиям, его имя было Келлах), поселился в восточной Швейцарии и в 613 году основал монастырь Санкт-Галлен (Святого Галла). Позднее вокруг монастыря вырос город Санкт-Галлен, центр одноименного кантона, а сам монастырский комплекс в 1983 году был внесен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО как «совершенный образец большого монастыря эпохи Каролингов».
В IV–VIII веках Швейцария, как и ее соседи, была разделена на небольшие королевства. Когда королем франков стал Карл Великий (в 768 году), в Западной Европе образовалась мощная империя. Карлом (или Шарлеманем, как его называют французы) Швейцария была разделена на десять графств.
В 843 году Верденский договор о разделе империи Карла Великого поделил Швейцарию на части: западная часть вместе с Бургундией и южная часть вместе с Италией отошли к императору Лотарю I, а восточная часть со всей Алеманнией – к королю Людвигу Немецкому. В этой части Швейцарии видную роль начал играть город Цюрих.
Затем Людвиг Немецкий расширил владения и права ранее существовавшего