Когда занятия на тренажёрах были закончены, ребят отправили на аэродром в Горскую, где они должны были приступить к полётам. Но сначала, как любой лётчик, все должны были несколько раз прыгнуть с парашютом. Трюфик боялся высоты. Он помнил, как в начале лагеря Иван Дымов говорил о прыжках, но это было давно. Больше про прыжки никто не вспоминал, и Трюфик решил, что о них все забыли. Но это было не так. Первое же занятие было посвящено умению складывать парашют.
– Тёма, – встревожено спросил Трюфик, – нас ведь не собираются выбрасывать с самолёта?
– Конечно, нет, – пытался успокоить друга тот.
Когда их повели на занятия по умению приземляться после прыжка, Трюфик опять спросил:
– Ведь это нас учат просто так, чтобы мы знали, как приземляются парашютисты? Нам-то это совсем не нужно.
– Ну, конечно, не нужно, Трюфик. «Спурт» – такая надёжная машина, что в ней совсем не нужны никакие парашюты.
– Точно? – недоверчиво спросил бедный Трюфик. – Ты меня не обманываешь?
Артём, конечно, понимал, что их готовят к настоящим прыжкам, но ему не хотелось раньше времени расстраивать товарища.
– Я уверен, что никого не будут заставлять. Прыгать будут только те, кто сам захочет.
– Вот это правильно, – радостно одобрил Трюфик. – Я уж точно не захочу.
Прыжки были назначены на завтра. Вечером ребята собрались перед домиком, где их поселили, и обсуждали предстоящие прыжки. Побаивались все. Трюфик сидел мрачный и нервно кусал ногти.
– Подумаешь, прыгнуть с парашютом! Да я всю жизнь об этом мечтал, – радостно сказала Артём. – Это, наверно, так здорово – летишь, как птица!
– Как камень, – тоскливо произнёс Трюфик.
В эту ночь Трюфик спал плохо, как никогда. Он ворочался с боку на бок, несколько раз вставал, чтобы попить водички, то закрывал, то снова открывал форточку. Артём и Яшка безмятежно спали, и Трюфик с завистью смотрел на них. Только под утро он уснул.
И вдруг кто-то сильно схватил его за плечо и затряс. Трюфик попытался вырваться, но ничего не получалось. Его трясли ещё сильнее…
– Вставай, соня! – наконец услышал он знакомый голос и открыл глаза.
Над ним стоял Тёма и тряс его за плечо.
– Трюфик, давай вставай! Мы уже с Яшкой даже умылись. Из-за тебя ещё опоздаем на прыжки.
– А вы не опаздывайте! Я сейчас немножко соберусь с мыслями и вас догоню.
– Вставай, давай! – дружно рявкнули парни и потянули одеяло на себя.
Трюфик застонал и мёртвой хваткой вцепился в спасительное укрытие. Но силы были не равны, и бедный юный парашютист начал медленно вылезать из-под одеяла. До взлётной полосы, откуда предстояло взлететь их самолёту, было всего пять минут ходу. У всех было приподнятое настроение,