Утром всех подняли на целый час раньше, чем обычно. Ребята, предчувствуя приключения, которые ждали их в походе, встали и быстро собрались. Плотно поев в столовой своей любимой гречневой каши, они побежали в комнату за своими, с вечера собранными, рюкзаками. Первым надел рюкзак Трюфик. Покачавшись пару секунд из стороны в сторону, он рухнул на кровать, за перевесившим рюкзаком. Лёжа на спине, на всей амуниции, приготовленной к походу, он беспомощно махал руками и ногами в воздухе, не в силах подняться. Зрелище, конечно, было забавное, но почему-то ни Яшка, ни Тёма не смеялись. Яшка с тоской и нескрываемой тревогой посмотрел на свой, точно такой же по размеру, как у Трюфика, рюкзак и спросил:
– Ну, как?
– Лежать на рюкзаке, в общем-то, удобно, только кружка давит в шею, – не вставая, произнёс Трюфик.
– Я не про лежать, – пояснил Яшка. – Ты лучше скажи, что ты почувствовал, когда одел его?
– Если честно, то я ничего не почувствовал, – признался Трюфик. – Если вы поможете мне встать, я, может, и расскажу вам, что я чувствую.
Ребята вдвоём подняли Трюфика с кровати и некоторое время поддерживали его под руки, пока он не сообразил наклониться вперёд, чтобы тяжеленный рюкзак не перевешивал назад.
– Нормально, – прохрипел он из-под рюкзака. – Верблюд всю жизнь ходит с такой штуковиной на спине. Главное – дойти до места ночёвки, когда съедим всё, что тащим на себе, станет легче.
Парни с кряхтением взгромоздили на себя тяжёлую поклажу и медленно пошли к месту сбора. Идти предстояло довольно далеко, и самое противное, что сначала надо было перейти довольно широкое болото. Ноги вязли в мягком мху, под ногами чавкала вода, и из мягкой болотной подстилки вырывались пузыри болотного газа. Позади прошедшей колонны оставалась широкая колея примятой болотной растительности. Артём чувствовал, как по лицу и спине у него катятся струйки пота. Было довольно жарко, припекало солнце, и в довершение всего донимали комары.
К счастью, идти до конца болота было уже недалеко. Все отряды молча поднялись по склону на сухой высокий берег болота, тут же сняли с плеч тяжёлый груз и повалились на землю, тяжело дыша.
Когда все пришли в себя, парни начали делиться впечатлениями о переходе через болото.
– Я думал, что меня утянет на дно вместе с этим рюкзаком. Никогда больше не пойду ни в какой поход, – честно признался Яшка.
– Я тоже всегда думал, что поход – это очень приятное занятие, – продолжил Трюфик. – Мне казалось, что это прогулка по красивому лугу, где высокая трава, летают бабочки, а я весело бегаю и собираю цветочки.
– Боюсь, что это болото и было цветочки, – мрачно сказал Артём. – Скорее всего, ягодки будут впереди.
Примерно через полчаса, когда все немного отдохнули, вся колонна двинулась дальше. Теперь идти было намного легче. Под ногами была широкая лесная дорожка, путь в основном лежал под уклон, и со временем все втянулись в походный ритм. Под песню «Вместе весело шагать по просторам…» идти стало немного легче. Юные туристы сделали ещё один привал, попили