Стереотипы иногда были правдой, но не в этом случае – никто не поставит тупицу защищать первых лиц.
– Полководца не видите? – уточнил Серов у своих телохранителей, вылезая из машины.
– Да, кажется, нет… – Маг оглянулся по сторонам. – Он ведь прилетит на вертолёте? Или прибудет через портал?
В последнее время речи о порталах вызывали у Серова зубную боль, но он сдержался и ни на кого не наорал, а лишь ответил:
– На вертолёте. Насколько я его знаю, он предпочтёт потратить больше времени, чтобы занять его обдумыванием и просчитыванием.
«И это совершенно идиотская привычка. Может, мы потому и проигрываем сейчас, что попросту не успеваем угнаться за врагами».
– А вон и вертолёт! – указал Воин куда-то вверх. И действительно, уже через пару мгновений Валентин Михайлович, поправив свои очки, смог разглядеть маленькую точку, которая становилась всё больше.
– Господин Серов! – раздалось из дверей. – Мы ждали вас!
Серов с неудовольствием поглядел на низенького лысоватого человечка, почему-то напоминающего ему стереотипного итальянского владельца пиццерии. Это и впрямь был владелец, только не пиццерии, а места, где они сейчас находились – элитной загородной турбазы.
Разумеется, он сиял, как лампочка Ильича. Дела у подмосковных заведений сейчас, когда Москва сначала наполовину опустела, а затем ещё и была взята в блокаду, шли из рук вон плохо. За сегодняшнюю встречу ему заплатили – в основном за секретность, хотя, казалось бы, что тут такого секретного…
– Зайдите внутрь, вертолёт приземлится прямо на площадку, и… – продолжал радостный человечек.
– По-вашему, я вертолётов не видел? – отмахнулся от него недовольный Серов. – Или боюсь, что меня сдует?
Он остался стоять на площадке. Вертолёт уже приблизился настолько, чтобы можно было его рассмотреть, и вскоре стал опускаться. Оглушающий шум винта, порывы тёплого воздуха с запахом хвои (турбаза была расположена в действительно живописном месте) – и вот, наконец, дверь распахнулась.
Полководец аккуратно и умело спрыгнул на асфальтное покрытие и быстро зашагал к Серову. На лице чёртова юнца играла самодовольная улыбка; шёл он один, махнув рукой пилоту, чтобы тот оставался в машине.
– Валентин! – воскликнул он. – Рад видеть, что вас никто не съел по дороге. Слышал, в Москве сейчас ещё и монстры хозяйничают.
Серов подавил желание скривиться так, будто откусил от лимона.
– Да, Максим Эльдарович, – признал он. – Это действительно так; Некромант приютил их в своём замке, и…
– Спокойно, – махнул рукой Полководец. – Давайте не будем так уверенно высказывать непроверенные теории – только факты, взвешенные и доказанные.
– Хорошо, Максим Эльдарович, – кивнул Серов. – Пройдём внутрь?..
Его угнетала необходимость называть этого мальчишку по имени-отчеству, да и вообще подчиняться ему, но против иерархии собственного клана не попрёшь.