Кажется, у Марктолуса ничего не получалось; он не мог вылезти из-под груза, не мог атаковать магическими спецэффектами. Пузырьки-искажения по-прежнему возникали рядом с ним, но теперь это было ближе к бульканью воды в чайнике – лёгкие потуги, не имеющие почти никакого эффекта.
– Доволен? – проговорил Марктолус, старательно игнорируя синие молнии, летящие в него. – Ты меня победил… или думаешь, что победил. Хочешь узнать, что будет дальше?
«О чём он говорит?» – Олег попытался шевельнуться, и всё тело снова расцвело болью. – «Чего нам ждать?»
[ Минуту… ] – пробормотал Влад. – [ Точно! ]
«Что? Что ты там увидел?»
[ Титов. Он уже близко и он идёт сюда. Кажется, это и был запасной план Марктолуса – отвлекать вас, пока не прибудет его тяжёлая артиллерия! ]
«Он уже под его контролем? Полностью?» – в глазах Олега отразился испуг – он видел, на что способен Победитель.
[ Похоже, да. ]
– Так чего ты тянешь? – не понимал Кирилл, треща молниями. – Мне действовать или нет?
– Погоди, – Олег встал и вытянул руку; в ней появился меч Владыки. – Я сам.
– Ты сейчас же это не из-за каких-нибудь глупых счётов? – уточнил Кирилл. – Если мы сейчас сдохнем из-за простого «нэ трогай его, он мой» – будет не смешно.
– Нет, – Олег быстро шёл вперёд, пытаясь игнорировать боль. – Я должен… сделать это… по другой причине. Продолжай его сдерживать – если он выберется из-под завала, всё кончено!
Марктолус почти не шевелился – град синих молний причинял ему сильнейшую боль, возможно, такую же сильную, как та, что сейчас испытывал Олег… это немного успокаивало и примиряло с реальностью.
Каждый шаг отдавался адской болью, но до Марктолуса оставалось всего три шага… два… один…
Олег занёс меч. Без Первого удара, который был потрачен уже давно, он бы никогда не отрубил голову Марктолусу – если бы тот был в своей обычной форме. Но тот уже затих и почти потерял сознание; значит, есть шанс справиться и своими, возросшими с тех пор, силами. Молния… Молния… Молния… это казалось похожим на нудную, монотонную долбёжку. Если сейчас этот удар не сработает…
[ Быстрее! Титов уже внутри Цитадели! ] – поторопил его Влад.
Удар.
Ну, у Марктолуса не было красивого последнего слова, не было картинных жестов – он просто сдох.
«Изъять и поглотить душу», – после бесконечно длинного пройденного пути у Олега едва хватало сил отдать эту команду… а затем его окутал ледяной, успокаивающий холод.
На лестнице раздался топот.
– Аккуратнее! – Олег – боль утихла, хотя ещё отдавалась в мышцах – выставил меч в самодельному дверному проёму. – Это Титов!
– Он тут? – Кирилл вскинул руки. – Откуда ты знаешь?
Титов шагнул в комнату… и замер, пройдя три шага. Его глаза глядели вперёд тупо и бессмысленно.
– Кажется, Марктолус успел приказать ему идти сюда, – заметил Олег, пиная отрубленную