Хива, Бухара и Коканд являлись феодальными государствами, подрываемыми изнутри феодальными междоусобицами и войнами с соседями. В среднеазиатских ханствах господствовал феодальный способ производства с рутинной техникой. Узбеки, казахи, киргизы, туркмены, таджики, каракалпаки подвергались жесточайшей эксплуатации со стороны феодалов, несли тяготы многочисленных ханских налогов, поборов и повинностей, страдали от феодальных междоусобиц, войн, тормозивших развитие производительных сил края.
В начале XIX в. хивинские и кокандские ханы ограничивались грабительскими походами на неподвластные им киргизские и казахские земли. В 30–40-х годах XIX в. Хива и Коканд стремились воспрепятствовать вхождению Казахстана и Киргизии в состав России, претендуя на их земли, через которые пролегали важные для среднеазиатских ханств торговые пути.
Казахи и киргизы вели длительную освободительную борьбу против гнета хивинских и кокандских феодалов. Эта борьба совпала с периодом усиления российской ориентации у южных казахов и киргизов, чему способствовал целый ряд факторов: двойной гнет кокандских, хивинских и собственных феодалов, налоги, повинности, поборы, служба в ханских войсках, междоусобицы, войны, неустойчивость внешнеполитического положения, раздробленность отдельных народов между несколькими государствами, заинтересованность в развитии торгово-экономических связей с Россией.
В первой половине XIX в. усилилась совместная борьба казахов и киргизов против хивинского и кокандского владычества. В 20–30-х годах XIX в. волнения охватили районы, прилегавшие к крепостям: Туркестан, Чимкент, Сайрам, Аулие-Ата и Пишпек. В 40–70-х годах XIX в. эта борьба продолжалась и расшатала основы господства Коканда и Хивы над казахами, киргизами, туркменами, каракалпаками, ослабила ханства, что имело следствием усиление влияния России в этом районе и способствовало переходу народов края в русское подданство.
В 1818 г. казахи Старшего жуза обратились к царскому правительству с письмом о принятии их в подданство. 18 января 1819 г. султан С. Аблайханов с 55 462 своими подданными принес присягу на верность России[94]. В 1823 г. просили принять в подданство России 14 султанов Старшего жуза с 165 тыс. мужчин, кочевавших в Семиречье. 13 мая 1824 г. императором Александром I была подписана грамота о принятии их в подданство России[95].
В 1830 г. принята присяга у населения ряда волостей Среднего жуза (25 400 кибиток, 80 481 мужчин)[96].
В 1845 г. подданство приняли из Старшего жуза роды уйсын, жалайыр,