– Клади сюда. Завтра отсюда же и заберём. Не вижу смысла тратить время и раскладывать бумаги по сумкам.
Сложив каждый свою стопки наработок, сами мы уселись на переднем сидении.
– Куда везти?
– Пересечение Тьюлейн-стрит и Гарвенс-авеню. Дальше я покажу, куда ехать.
– Хорошо, – он обезоруживающе улыбнулся, – ты не против музыки?
– Конечно, нет.
В динамиках заиграла весёлая мелодия Killer Queen.
– Одна из моих любимых у этой группы, – прокомментировал Марк, заметив, что я подпеваю, – тебе нравится?
Вот черт, попалась…Как же неловко! Я ему ответила кивком головы, и смущённо отвернулась к окну.
– Эй, ты чего? – Марк тронул меня за руку, – Не вздумай стесняться! Давай вместе петь!
Я улыбнулась ему в благодарность, что не смеялся над моими посредственными вокальными данными, и песню мы допели уже хором. А потом отстучали и отхлопали We will Rock you – точнее, делала это по большей части я, Марк ведь был за рулём. А на Bohemian Rhapsody мы уже откровенно хохотали, перепевая куплеты на разные голоса.
– Вот здесь направо поверни… Вот, мой дом следующий.
Марк остановил машину.
– Спасибо, Марк, – я благодарно улыбнулась, – что не бросил голодающего товарища в беде!
Марк рассмеялся.
– Как я мог тебя бросить! Ты ведь такая хрупкая, если не поешь, совсем в воздухе растворишься. И как я буду без тебя проект сдавать?
Я пыталась понять, расценить это как комплимент, или как камень в мой огород насчёт худобы.
Марк словно уловил ход моих мыслей:
– Я тебя обидел? Прости, пожалуйста, неудачно пошутил. У меня бывает, когда я волнуюсь.
– Ничего, я не обиделась, – ответила я, не зная как на это реагировать. Почему он волнуется и шутит невпопад? Это на него непохоже. Но следующая фраза пояснила ситуацию:
– Эшли, мне… Я…
Что это, Марк мямлит? Серьёзно?… Я решила молча дослушать и не комментировать.
– Я все не решался тебе сказать в школе, как-то не получалось. Ты мне нравишься, с тобой интересно и весело. Ты согласишься пойти со мной на свидание?
Сердце, срочно вспоминай, как биться. Дышать тоже надо, давай ты сможешь, девочка! И ответь ему уже, ну!
– Конечно, Марк, я с удовольствием! Позвони, договоримся, – максимально небрежным тоном ответила я, успешно скрыв, как в душе стая единорогов отплясывала джигу.
Марк заметно повеселел и перестал напрягаться. Серьёзно, он ещё и волновался? Неужели, он мог бы получить отказ? Быть таким милым просто противозаконно!
– Увидимся, – он осторожно взял меня за руку на прощание.
***
Марк позвонил тем же вечером.
– Эшли, привет. Я насчёт свидания. Давай в субботу устроим пикник в городском парке?
– Хорошо, давай. Подумай, что взять из еды. Я не знаю, что ты любишь.
– Этот вопрос я беру на себя. Второй пункт программы – кинотеатр под открытым небом. Как смотришь на то, чтобы посмотреть Джейн Остин?
– С удовольствием!
– Я