Их пустят в расход. Получат то, за чем пришли, и застрелят без колебаний. Лев только сейчас почувствовал остывающие слезы на щеках. Он умрет здесь, на ковре чужой квартиры чужого килоблока.
Ликвидатор спросил снова, и со стороны могло показаться, что он вот-вот вырвет руку несчастной. Вой, уже не крик, куда страшнее крика, куда страшнее любого звука, который способен издать человек, вернул Льва к реальности.
– Хватит! Пожалуйста, прекратите, – выдавил он и зашипел от боли, когда подошва сильнее впилась в кожу.
Юля дернулась и непременно бы упала, не поддерживай ее ликвидатор.
– Я знаю, знаю где! – выпалил Лев. – Знаю, где девочка.
– Говори.
– Пообещайте, что отпустите… отпустите меня.
– Скоти-ина, – простонала Юля, затрепыхалась с новыми силами. – Убью-ю.
И снова взвыла от боли.
– Говори, – повторил ликвидатор.
– Мне нужны гарантии, – сказал Лев.
Он больше не может слышать это. Он должен уйти.
Ликвидатор над ним расстегнул кобуру.
– Говори.
– Да ничего… ничего он не знает. – Голос Юли взметнулся и ослаб. – Пристрелите вы его уже нахер.
– Забираем их, – сказал боец, державший женщину. – Весь этаж на уши поставят.
– Нет-нет-нет! – закричал Лев.
О ликвидаторах ходило много баек и слухов. Но вот о тех, кого они забирали и кто смог вернуться, – никогда.
– Я скажу, скажу… – Лев осекся, когда понял, что на его запястье больше ничего не давит.
Открыл глаза, чтобы увидеть, как Митяй держит ликвидатора за шею сзади. Дрель в руках Валеры. Услышать звук, с которым сверло толщиною в палец входит прямо в черный противогаз. Почувствовать горячую кровь на своем лице.
Наверное, попытайся Лев Николаевич впоследствии припомнить события следующих двадцати секунд, разложить по кадрам, как фотокарточки после проявки, у него бы и получилось. Но в тот момент все сжалось в единую точку, в одно деление на циферблате, и все, на что хватило Льва, – не оставаться на месте.
Второй ликвидатор успел выстрелить прежде, чем Юля повисла на его руке. Лев прополз разделявшие их пару шагов и вогнал нож в черный сапог. Над головой раздался крик, и боец завалился назад, увлекая женщину за собой. Она вцепилась в противогаз, стянула тугую резину с головы.
Бритоголовый парнишка, едва ли двадцати циклов от роду, орал и брыкался, но Лев крепко держал его за здоровую ногу, а на руки бойца уже навалился подоспевший Валера.
Юля ухватилась за рукоять все еще торчащего в сапоге ножа, надавила.
– Зачем вам моя дочь? Куда вы ее забираете?
Лев видел стиснутые зубы ликвидатора. Тот дышал часто, будто пытаясь догнать биение сердца. Юля провернула нож.
– Зачем вам дети? Куда вы их забираете?
Она все спрашивала и спрашивала, не выпуская липкой рукояти. Ликвидатор дергался и бился головой о пол.
– Пожалуйста, пожалуйста… – шептал Лев Николаевич. Трясся всем телом,