– Как бы тебе ни хотелось помочь ему, Мартышка, не уверен, что ты сможешь. С подобными трудностями в обучении должны справляться квалифицированные учителя. Не ты.
– Учителя позволили ему их одурачить.
Хотя я не могу их винить. Феникс прилагает все усилия, чтобы скрыть это.
Я следую за отцом на кухню, где он наливает нам по стакану молока и достает упаковку печенья.
– Насколько все плохо?
– Настолько, что он даже не смог прочесть первую страницу эссе. Говорит, что все слова смешались и он не может их разобрать.
Неудивительно, что Феникс выглядел так сосредоточенно. Должно быть, это настоящая пытка.
Поднеся печенье ко рту, мой папа съеживается.
– Звучит довольно плохо. Не думаю, что ты в силах ему помочь.
Но я отказываюсь в это верить.
– Дело в том, что… он правильно ответил на большинство вопросов, когда я зачитала ему эссе вслух. Феникс сказал, что у него есть приложение на телефоне, которое сканирует и зачитывает текст, чтобы он мог делать домашние задания. Он также находит аудиоверсии книг, которые нам задают читать для уроков. – Я макаю печенье в стакан с молоком. – Он замотивирован на учебу… – Как и отметила миссис Герман. – Просто его мозг отказывается ему в этом помогать.
Не по своей воле.
Отец жует еще одно печенье.
– Я все понимаю…
– Я не откажусь от него. – Чувствуя прилив сил, я выхожу из кухни. – Знаю, что могу чем-то помочь. – Должно быть хоть что-то.
Я останавливаюсь и смотрю на отца, прежде чем выйти.
– Извини, что опоздала.
Отец закрывает пакет печенья.
– Учитывая обстоятельства, я сделаю вид, что ничего не произошло.
Я закусываю уголок губ, размышляя над тем, как лучше это сказать.
– Мне восемнадцать, пап. Я собираюсь продолжать обучать Феникса по ночам. Тебе придется ослабить поводья.
– Почему репетиторство должно проходить так поздно? Неужели вы не можете встретиться в нормальное время?
Ночь тоже нормальное время. Просто мой отец – ископаемое.
Я лихорадочно пытаюсь придумать причину, которую он не только примет, но и будет уважать.
– Он работает после школы и освобождается только после девяти.
То есть отчасти это правда, поскольку Феникс играет в группе. Я предполагаю, что он много репетирует.
Несмотря на то, что отцу все еще не нравится такой расклад, он уступает.
– Ладно. Но не заходи в этот дом после часа ночи.
– После часа пятнадцати, – парирую я.
– Посмотрим, – отвечает он, что меня вполне устраивает.
– Люблю тебя, папа.
Взяв пакет молока, он ставит его в шкаф.
– Я тоже тебя люблю.
– Эм, пап?
– Да, Мартышка?
– Насколько я знаю, молоко следует хранить в холодильнике.
Смеясь, он открывает дверцу шкафа.
– Упс. Меня так отвлекли эти разговоры о комендантском часе, так что, наверное, я перепутал его с печеньем.
Я